– Откуда ты это взяла?
– Дочь бабушкиных соседей, четы Бетер, три года назад добровольно оказала помощь раненому вампиру, дав испить своей крови, а в прошлом году на нее указал жребий, но в Четвертом отборе ее так и не выбрали. Она намекнула мне, что из-за того укуса. Оборотням не нравятся меченые девушки.
– Хорошо, не нравятся, – согласилась невестка. – Но где ты найдешь раненого вампира? Это нереально!
Каюсь, я не сдержала довольной улыбки, выдающей меня с головой.
– Ты что… уж-же? Элея! – Жена брата так испугалась, что начала заикаться.
– Да чем ты думала? Карол разозлится…
– Расскажешь ему, когда я уеду. – Я молитвенно сложила ладони. – Обещай, что только когда уеду! Иначе он меня прибьет.
Несколько мгновений Верея боролась со своими убеждениями, затем нехотя кивнула:
– Хорошо, но взамен ты пообещаешь больше ни во что не влезать.
Возразить, что я ничего подобного обычно не планирую, оно само получается, я не успела – в неприкрытую дверь кухни постучали.
Джаред выглядел мрачно-задумчивым.
– Леди, прошу меня простить за вторжение, но нам пора. Прости, Элея, меня вызывают.
– Что-то выяснили о грабителях? Они раскололись?
Невестка возмущенно фыркнула: она не любила, когда в доме звучал профессиональный жаргон ее мужа.
– Не так быстро, Элея, грабители еще не пришли в себя, – спокойно возразил Джаред. Собранный и сдержанный, он сейчас мало походил на улыбающегося давелийца, который смущал меня своим вниманием.
Неприятности на работе или… или он слышал наш с Вереей разговор?
Стало дурно при мысли, что он может вообразить себе, если не расслышал причину, по которой я лишилась имени рода.
Изгоняют преступников и тех, кто его опозорил. Я не хочу, чтобы Джаред думал обо мне плохо, как и о моей семье. Отец импульсивен, в последнее время совершает поступки, о которых потом жалеет, вдобавок его накрутила Криста. Я знаю, что он меня любит, просто больше балует сестру, считая ее, потерявшую дар, более слабой.
В этом все дело: я – магичка, могу обойтись без помощи, Криста – нет.
И ей поддержка близких нужнее, чем мне.
Так я думала, пока шла с Джаредом в гостиную, чтобы попрощаться с братом и девчонками.
Пока Карол меня обнимал и давал наставления, оборотня окружили сестры Вереи. Переодетые в домашние платья, они будто пригасили свою эмоциональность и держались в рамках приличия. Почти.
– Господин Виквард, а вы к нам еще заглянете? – поинтересовалась Энна, кокетливо накручивая золотой локон на указательный пальчик.
