Темный охотник (сборник)

– Понятно. – Вивиан по-новому, почти сочувственно, посмотрел на молодого асимана, во всю заигрывающего с очаровательной Эри. Он казался вполне нормальным, обычным. Не хуже и не лучше любого из компании. И кадаверциану стало жаль, что через некоторое время «что-то» обязательно «повернется у него в голове», и этот парень превратится в жестокого, высокомерного хищника-эгоиста.

– Обидно, правда? – спросила Нола, как будто прочитав его мысли, и крикнула асиману, – эй, Алек, ты принес?

Тот усмехнулся в ответ и похлопал себя по боку куртки.

– Конечно, как всегда.

– Тогда чего ждешь?! – воскликнул вриколакос, протягивая кружку. – Наливай!

Асиман полез в карман, вытащил плоскую фляжку, украшенную неизменными короной и скипетром клана «знающих». Нола захохотала и, чтобы не упасть, схватила Вивиана за шею.

– Слушай, Алек, вы что, на всем ставите это свое дурацкое клеймо? Оно вышито и на твоих носках?

– Конечно, – невозмутимо отозвался тот, разливая по стаканам содержимое фляжки. – И не только там.

– Нет, спасибо, – Нола улыбалась. – Эри покажешь. Ей это будет очень интересно.

Эридана собралась ответить что-нибудь достойно-едкое, но асиман опередил ее:

– Ладно, хватит соревноваться в остроумии. Все равно проигравших не будет. – Он заткнул пробкой флягу. – Давайте быстрее, пока не остыло.

Все разобрали бокалы, и перед Вивианом Нола тоже поставила высокий стакан, до половины наполненный густой красной жидкостью.

– Что это? – спросил он тихо, чтобы не услышали другие.

– Не бойся, пей. Потрясающая штука. Салют! – Стеклянные стенки издали мелодичный звон.

– Салют, – кадаверциан решил держаться правила, принятого в начале вечера – оттягиваться по полной программе.

Конечно же, в клейменой фляге асимана была кровь. Но с очень странным привкусом. Вивиан вдруг почувствовал покалывание в затылке, зал поплыл и закружился, на глаза опустилась легкая пелена. А потом стало хорошо. В груди потеплело, искры безудержного веселья заплясали по всему телу, заботы, проблемы и опасения растаяли во все возрастающем восторге.

– Ну, как? – прошептала она, прижимаясь крепче и обдавая Вивиана волнующим запахом терпких духов.

– Потрясающе, – он вдруг обнаружил, что под экстравагантным одеянием Нолы скрываются более чем приятные формы.