Темный отбор. Невеста демона

— То есть… как? А Стэлла?

— Стэлла не выдержала. Она умерла в источнике.

Я как будто рухнула в пропасть. И падала, падала куда-то в глубину черной, беспросветной бездны.

— Она не могла… нет… не верю… — я замотала головой.

— Вам показать ее тело? Сегодня днем родственники явятся за телом Стэллы.

Я вцепилась пальцами в одеяло.

— Нет… не может быть…

— Если вы хотите пройти дальше, вам придется взять себя в руки. Принять ее смерть. И продолжить борьбу.

Я подняла взгляд и встретилась глазами с Альхеоршем. С зелеными, очень красивыми и поразительно жестокими глазами.

— Зачем?.. — прошептала я.

Откинула одеяло и вскочила на ноги. В теле неожиданно появились силы.

— Зачем?! — вскричала я. — Зачем вы приглашаете на отбор человеческих девушек?! Если шансов нет, если все они умирают! Зачем вы это делаете?!

— Не нужно думать, будто мне нравится издеваться над человеческими девушками. Но так нужно, это древняя традиция. — Голос Альхеорша оставался жестким и холодным. А вот в глазах появилось нечто предостерегающее.

— Традиция? Издревле убивать человеческих девушек?! Это, по-вашему, нормально?! Вы, демоны, раз за разом приглашаете их… приглашаете нас, чтобы мы здесь умирали! Приглашаете на убой! Заранее зная, что шансов выжить просто нет!

— Замолчи. — Демон шагнул ко мне и схватил за горло. Не больно, нет. Не сдавил, не придушил. Просто обхватил его пальцами. Я от потрясения на самом деле замолкла. — Замолчите, ваше высочество. Вы не имеете никакого права кричать на меня.

— А вы, значит, имеете? — Говорить, ощущая, как пальцы демона оплетают мою шею, было жутко.

Инстинкты буквально вопили об опасности. Но остановиться я не могла. Смерть Стэллы потрясла слишком сильно. До того, как это произошло, я просто не верила. Не верила, что все настолько серьезно. — Вот как вы обращаетесь с принцессой?

— С человеком. Да, имею право. Альзания в моей власти. Вы, Виира, в моей власти.

— С человеком, говорите? Ну да, люди — второй сорт. Люди — низшие существа. Только вы зачем-то все же пригласили меня на отбор.

И теперь я не просто человек, не просто принцесса подчиненной вам Альзании. Я ваша невеста.

— И чего же ты хочешь, дорогая моя невеста? — демон недобро прищурился.

— Уважительного отношения.

— Уважения? — он усмехнулся. — К невесте? Глупости. Если хочешь, чтобы я обращался с тобой, как с невестой…

Альхеорш положил вторую руку мне на поясницу и притянул к себе. Рука, оплетавшая горло, скользнула назад, к затылку, фиксируя голову.