Темный поцелуй

– Оно такое открытое, – пробормотала, стараясь незаметно подтянуть лиф повыше.

– В нем нет ничего вульгарного, лишь небольшое кокетство, все в рамках приличий. Ты красивая, и я горда, что у меня такая подруга.

Ну да… Родители тоже едва узнали меня в этом платье. Мама, увидев, удивленно выдохнула, а потом сама сделала мне изящную высокую прическу, заколов волосы своими шпильками с драгоценными камнями. В детстве я часто тянулась к этой красоте, но манящие блестяшки быстро отнимали, ворча на меня.

Теперь они в моем полном распоряжении, да только я не могу оценить это.

– Чувствую себя некомфортно. Давай сменим тему. Сегодня собрались все твои родственники? Что-то я не вижу Рена.

– Он скрывается от охотниц за женихами, ведь брат один из самых желанных.

– А что такого я сказала? Конечно, твой брат – завидный жених, они же не знают его характер.

– Рен не идеален, как и любой мужчина, но некоторые его невыносимые стороны дополняют значительные достоинства.

Еще месяц назад я бы с этим не согласилась категорически, но сегодня… Может быть, Сафи права.

Мы еще побродили по залу, а потом подруга намекнула, что ей нужно уделить время и другим.

– Не переживай, все нормально. Немного побуду и сбегу. Важно было поздравить тебя и разделить приятные минуты этого дня.

Сафия улыбнулась и, подмигнув, отправилась дальше. У нее было необычайно хорошее настроение.

Забиться в угол не получилось. Сначала меня пригласил на танец один кавалер, потом другой.

Я отказывалась. В высшем обществе не принято приглашать, если вы не знакомы, но традиция часто нарушается. Зато является прекрасным поводом для отказа, если не желаешь знакомиться непонятно с кем, – гида по высшему обществу у меня не было. Я уже хотела было улизнуть с бала, когда мои планы нарушили самым вопиющим образом. У выхода на меня налетел Бьен.

– М-м… А ты не должен прятаться от своих поклонниц? – с надеждой спросила, перебирая варианты, как избавиться от мага смерти.

Хватит с меня этого празднества.

– Есть лучший способ защититься. Ты ведь не откажешь мне? – Рен протянул руку.

Прозвучало очень двусмысленно. Это он специально, чем больше наблюдала за Бьеном, тем больше понимала. Его эксперименты и насмешки над людьми едва заметны и тем не менее дерзки.

– Как я могу сказать «нет»? – Приняла руку, и мы пошли в круг танцующих.

– Ты ведь меня не опозоришь? – вскинул брови парень, едва мы сделали первые па.