После недолгих переговоров и препирательств, госпожа Билдер оторвала от стула объемный зад и, ворча, повела нас на третий этаж."
"– Только тут есть свободные комнаты – сказала она. – На четвертый не пущу, там все приготовлено к приему первокурсников. Никто не знает, сколько их будет в этом году. Как бы еще не пришлось помещения расширять. А второкурсников после практики стало меньше. Человек десять отправили по домам. Вот, эта свободна.
Комендант отперла дверь универсальным ордером, который носила на руке.
– Сегодня так переночуете, – продолжила она, зевая, – а завтра получите свои браслеты.
Мы были рады побыстрее отделаться от нее. Но, оставшись одни, растерянно замерли посреди комнаты: тут было две кровати.
Пока топтались, решая, что делать, из ванной раздались звуки. Кто-то вошел в нее из смежной комнаты, включил воду в кране и вдруг запел.
– Арика! – я узнала голос подруги.
И прежде чем кто-то смог меня остановить, бросилась к дверям. Одним движением распахнула их и застыла, со сбившимся дыханием глядя на подругу.
– Таша? – та вздрогнула, увидев меня.
Коробочка с зубным порошком выскользнула у нее из рук. Но Арика, казалось, ничего не заметила. Потому что быстро пересекла разделяющее нас расстояние и крепко меня обняла.
– Слава богам и духам! Это действительно ты. Я думала, мне сегодня твой призрак привиделся! Ты…
Она вдруг осеклась.
Я ощутила, как напряглось ее тело. Объятия стали слабее, затем, будто сомневаясь, подруга отстранилась и заглянула мне в лицо:
– Как ты себя чувствуешь?
– Как обычный человек, – пожала плечами.
– Я же теперь без магии.
– Да я не об этом. Ты ведь…
Договорить ей не дали. Между нами с широкой улыбкой на лице влезла Ферлисс:
– Ой, Арика, а ты целительница, да? – затараторила она, заставляя нас расступиться. – Замечательно. Просто замечательно! Мне как раз нужно с тобой поболтать!
– Но я собиралась зубы почистить, – та попробовала возразить.
– Потом почистишь, это срочно!
– Эй! – я попыталась вмешаться.
Это все-таки моя подруга.
Но Ферлисс уже схватила ее под руку и потащила прочь. Когда за ними захлопнулась дверь смежной комнаты, я растерянно оглянулась.
Позади, прислонившись плечом к дверному проему, ведущему в соседнюю комнату, стояла Изабелла. И у нее было очень хмурое выражение на лице.
***
Я так и не выяснила, что случилось. Во-первых, Ферлисс не вернулась к нам, только выглянула из ванной и заявила, что будет ночевать с Арикой. А во-вторых, я слишком устала.
