Я ощущала сомнения, бродившие в нем, и сама сомневалась.
– В прошлый раз я был излишне резок с тобой, – заговорил он после паузы. – Но у меня было время подумать. Ты права, хоть мне и непросто это признать.
– Права? – я удивленно обернулась к нему.
И оказалась в плену его взгляда.
– Да, – произнес он, жадно ища что-то в моих глазах, – права. Сейчас не время ставить личное счастье превыше долга. Ты ведь знаешь, что меня назначили расследовать диверсию во дворце?
Я кивнула.
– Я поступил как мальчишка, когда сбежал на границу.
Но это не сняло с меня ответственности за расследование. Мне продолжали присылать отчеты, так что я в курсе всего, что там происходит.
– И что же… происходит?
Мы так и стояли, глядя друг другу в глаза. Только ладони Айзена незаметно скользнули вдоль моих рук и накрыли мои ладони. Наши пальцы переплелись, но мы оба делали вид, что не замечаем этого.
– Дело очень серьезное. Не могу всего тебе сказать, прости, но мы еще никогда не были так близко к войне.
Я недоуменно моргнула:"
"– Какой войне? Мы же и так со всеми воюем.
Лишь секунду спустя до меня дошел смысл моих слов. Я сказала “мы”. Значит, уже начала отождествлять себя с этим миром.
– Все это время мы воевали на чужих территориях, а сейчас ситуация изменилась. Достаточно одной искры – и война вспыхнет в самом Ленорманне. Я не имею права этого допустить.
– Ты? Но при чем здесь ты, Айзен?
– При том, что я законный наследник. На меня делает ставку отец и совет кланов. На моей стороне армия, я популярен у простого народа.
Если откажусь от трона…
Он замолчал, давая мне право самой додумать. Но я и так знала ответ:
– Тогда наследником станет Эльсанир. Но король по какой-то причине этого не хочет.
– Не только он. Мой брат еще мал и далек от политики. А вот его мать… Впрочем, это уже не в моей компетенции.
Он так резко оборвал себя, что моя тревога усилилась. Еще и странная холодность Эльсанира подлила масла в огонь.
– Мне показалось, что королева очень приятная женщина, – я немного слукавила.
– Ну, для своего положения…
Айзен покачал головой:
– Греющаяся на солнце змея кажется теплой. Но на самом деле она хладнокровная. Ладно, не будем о ней. Я пришел сюда не для этого.
– А для чего?
Мой голос зазвенел и сорвался, когда я это спросила. Сердце заколотилось так сильно, что в голове зашумела кровь. А может, это просто мысли смешались и пустились в пляс от жаркого и проникновенного взгляда принца.
Слова были лишними. Мы оба понимали, зачем он пришел.
