Через минуту он вернулся.
В своих дрожащих, старческих руках он нес старый, покрытый пылью меч в потертых кожаных ножнах. От него исходила слабая, едва уловимая аура силы — эхо давно минувших дней.
Патриарх подошел прямо ко мне и на глазах у ошеломленной семьи и Дарины, он медленно, с хрустом в суставах, опустился на одно колено. Потом протянул мне меч обеими руками.
— Этот меч держал в руках первый Воронов, — его голос дрожал, но в нем звенела сталь. — С тех пор его передавали лишь главе рода. Но я… я больше не глава.
Я — старый, умирающий глупец, который довел свой род до такого состояния. А ты… — он поднял на меня свои выцветшие глаза, и в них я увидел отчаянную надежду. — Ты — наша единственная надежда. Только ты можешь спасти наше имя от полного забвения. Я прошу тебя, Калев Воронов. Стань нашим патриархом. Возьми все в свои руки и не дай роду Вороновых погибнуть.
Это была последняя капля. Краснолицый кузен Игорь вскочил с места, его лицо было искажено яростью.
— Отец, ты сошел с ума⁈ Отдать все ему⁈ Этому… этому выродку⁈
— Молчать! — рявкнул старик, и в его голосе на мгновение проснулась былая, давно забытая сила.
Он, не оборачиваясь, ударил тростью по полу. — На колени! Все, если хотите жить! Перед новым главой рода!
Он тяжело посмотрел на них, и этот взгляд, полный власти, заставил их подчиниться. Они, один за другим, неохотно, с унижением на лицах, опустились на колени. Тетки, кузены — все они теперь стояли на коленях передо мной.
Я тяжело вздохнул. Шум. Снова абсолютно бесполезный шум.
Моей первой мыслью было просто развернуться и уйти, оставив их гнить в их собственном упадке.
«Отказ — не самое эффективное решение, Ваше Темнейшество», — внезапно прозвенел в моей голове голос феи-ИИ.
«Объясни», — мысленно бросил я, не сводя взгляда со старика.
«Анализирую, — ее тон стал деловым. — В случае вашего отказа они не исчезнут. Они продолжат создавать информационный шум: будут давать интервью, писать жалобы, пытаться подавать в суд. Они будут постоянно напоминать миру о вашем существовании, используя имя Вороновых.
Это привлечет ненужное внимание. Однако…»
«Я мог бы просто заставить их исчезнуть. Навсегда. Может это и вызывало бы некоторые вопросы у других, но лучше уж так. Пока не вижу пользы в твоих словах, но продложай»."
"«…Но если вы их возглавите, они могут превратиться из источника проблем в полезный инструмент. Вам не хватает мелких лакеев для выполнения грязной работы, на которую вы не станете отвлекать Алину или Глеба.
