Тёмный отбор

– Я буду жаловаться королю на организацию отбора!

– Хоть самим небесам. Может, они помогут вам вспомнить, что вы не беспомощный младенец и у вас есть руки и магия.

Да, я намеренно ее провоцировала. Но ситуация пока не вышла за грань.

Девицу затрясло от ярости, а от ладоней поднялась тоненькая туманная змейка. Баронесса еще и не обучена контролировать свою силу. Кто допустил ее на отбор и как она прошла сегодняшние испытания, интересно? Надо будет заглянуть в досье.

– И что же мне теперь делать? Я в жизни не обходилась без слуг! А теперь попала в ад! – прошипела она сквозь зубы.

– Советую вам не терять времени на спор, – спокойно сказала я, подготовив на всякий случай щит. – Лучше вам договориться с другими участницами отбора и помогать друг другу с переодеванием, макияжем и укладкой. Так поступают все ученицы в магических школах – обзаводятся подругами. Уверена, его величество особо оценит в своей будущей королеве способность договариваться и самой решать мелкие проблемы.

Гнев, полыхавший в травянистых глазах, сменился задумчивостью.

– Вы правы, мэйс. Я попробую договориться.

И баронесса, даже не поблагодарив за дельный совет, тут же забыла обо мне, повернулась и пробежалась оценивающим взглядом по конкуренткам, выцепив все ту же хрупкую девчушку в простеньком сиреневом платьице, слишком летнем для первой осенней прохлады.

– Послушай-ка, не знаю твоего имени… – Баронесса даже прищелкнула пальцами, как какая-то купчиха. – Помоги мне расчесать и уложить косу. Я щедро заплачу за услугу.

Девчушка подняла бездонные очи того же сиреневого оттенка, как платье, робко улыбнулась:

– Вы это мне? Простите, но я не нуждаюсь в работе.

Я не выдержала:

– Ну кто так просит, баронесса? Вы обращаетесь к незнакомой даме как к служанке!

– А как нужно, если требуется как раз услуга служанки? – огрызнулась медноволосая.

– Как к будущему другу. Попробуйте еще раз.

И подмигнула сиреневой деве. Вздохнула про себя: вот зачем я тут нянчусь с какой-то грубиянкой, когда у меня время поджимает? Но я же помощница. И помогаю не кому-то, а Эрвиду Стейру, чтобы у него было меньше проблем. Он же мне тоже помогал, отодвинув свои дела.

– Мы не представлены, леди, – церемонно присела баронесса. – Я – баронесса Данея Жамарис, как вы наверняка уже слышали.