– Но когда мы стали встречаться и тем более была отменена помолвка со всеми претендентами на твою руку, уже была создана ситуация для развития конфликта. Не согласись я на дуэли сейчас, то потом меня бы замучили официальными вызовами, в одном из которых я вполне мог и умереть. Да и откажись я, то показал бы свою слабость в их глазах, а для еще не занявшего свои позиции рода это подобно смерти, еще даже не встав на ноги, – произнес я и сделал небольшую паузу, наблюдая за тем, как Арина мнет ткань платья, но не решается возразить.
– Я изначально не хотел ввязываться во все это, – вздохнул я. – Но когда мы... объявили о серьезности наших отношений, возвращать все назад было уже поздно. Так что позволь мне, как твоему жениху и будущему патриарху рода, решать такие вопросы так, как вижу я."
"– Тебя не повредили? – все так же не поднимая глаз, спросила моя аристократка, и в ее голосе я больше не слышал этого дрожания, которое вполне могло перерасти в слезы. А женские слезы я ненавижу, так как не знаю, как в этой ситуации себя вести.
– Милорд всем показал, насколько он силен, – восхищенно произнесла Роксана, которая с некоторой долей презрения смотрела на душевные метания Арины. Правда, стоило мне бросить на нее красноречивый взгляд, как демонесса потупила взор.
– Как и сказала Рокс, я решил продемонстрировать часть своих возможностей, чтобы больше ни у кого не возникало к нам вопросов. Да и желающих померяться силушкой поуменьшится. Ты и сама должна понимать, что без этого мне, являющемуся в глазах остальных простолюдином, не добиться минимально необходимого уважения.
– Я думала, ты не хотел никому показывать свои способности, – впервые за время разговора подняла на меня взгляд Арина. Ее глаза были слегка красны от ранее сдерживаемых слез, но сейчас девушка смотрела на меня растерянно.
– Тем, кому надо, и так давно про них знали, – отмахнулся я. – Я работаю консультантом на Службу магической безопасности Империи, так что они про мои возможности прекрасно проинформированы.
– Ты агент Службы? – ошарашенно посмотрела на меня Арина, будто впервые увидела. – Я думала, что ты так шутишь.
– Консультант, – поправил я ее, жестом попросив Рокс наполнить опустевший бокал. Догадливая демонесса достала второй фужер и, налив в него вина, подала бокал Арине. Моя аристократка тут же вцепилась в него и сделала несколько глотков, тем самым слегка себя приведя чувство, да и румянец на щеках был мне куда милее, чем это напряженное лицо.
