– Да, гроза в этот год разыгралась не на шутку, – задумчиво протянул Гвидон. – Кто твоя спутница?
– Тая – моя жена.
От этих слов я дернулась и попыталась возразить, но царевич не дал, ловко меня перехватив.
– Что ж, добро пожаловать в град. Будьте нашими гостями.
– Благодарствуем, княже. Мы постараемся не злоупотреблять вашим гостеприимством и, как только гроза минует, покинем остров.
– Добре, – кивнул Гвидон, после чего вышел вон.
Буквально пару минут спустя появился один из стражников и поманил за собой.
Он проводил нас до небольшого дома с красивым палисадником. Рядышком на скамье среди цветов сидела пожилая женщина.
– Теть Матрена, здраве! – произнес стражник, низко кланяясь. – Принимай гостей!
– И тебе того же, – чуть улыбнулась бабушка, переводя взгляд бесцветных глаз на нас. – Отчего же не принять. Гостям я завсегда рада.
– Тогда оставляю их на вас, а мне пора бежать на службу.
Попрощавшись, бабушка медленно поднялась со скамейки и приглашающе махнула в сторону входной двери.
– Проходите, ребятушки, в ногах правды нет.
– Спасибо, – отозвался Кощей, ведя меня следом за собой.
Убранство дома было весьма простое, но при этом уютное. Каждая мелочь выбиралась с любовью. Во всем чувствовалась забота хозяйки. На подоконниках стояли горшки с фиалками, радующие глаз разнообразием цветов. На стенах висели удивительные картины, расшитые атласными лентами. Все было такое живое, теплое, что на мгновение защемило сердце, воскрешая в памяти одно из позабытых воспоминаний.
«Я сидела на стуле и уже второй час упорно пыталась вышить цветочек.
Увы, ничего не выходило. Нитки путались, то ли испытывая терпение рукодельницы, то ли, согласно примете, обещая долгую жизнь. Сделав еще несколько стежков, я решительно отбросила пяльцы в сторону и с завистью посмотрела на тетю, которая уже заканчивала свою картину. На полотне была изображена арка, увитая виноградной лозой, в густой зелени которой проглядывали сочные грозди. В центре картины на небольшом стульчике сидел мальчик с сахарным петушком в руках.
Маленький белокурый ангелочек, в котором без труда угадывались черты братишки.
– Ну и чего ты нос повесила? – спросила Бажена, отвлекаясь от своего занятия.
– Завидую, – честно призналась я, тяжело вздыхая.
– Было бы чему, – усмехнулась тетя. – У каждого человека свой талант, свое призвание. Твое – создавать уникальные зелья, которые славятся на всю округу."
"– Славятся, но… Я хочу чего-то другого. Чего-то большего, чем просто зелья.
