С удивлением обнаружив пустой дом, я взволнованно осмотрела все комнаты, а затем побежала по подземному ходу, твердо зная, что найду Бажену в нашей пещере.
Так и вышло. Тетя была там, сидела у костра и медленно помешивала в котле ароматное варево. От витавшего вокруг запаха у меня закружилась голова.
– Тетя Бажена, что случилось? Соседский мальчишка сказал поспешить, а ты тут… готовишь?
Подойдя ближе, я с любопытством заглянула в котел.
– Мой последний урок, – слабо улыбнулась тетя, даже не подняв на меня взгляд.
– Зелье, которое подарит тебе невиданную силу. То, о чем ты так мечтала все эти годы.
Она была права, я действительно хотела стать сильной – даже всемогущей, чтобы потешить собственное самолюбие и тщеславие. Но все это было до встречи с Даньяром. До того, как я узнала вкус настоящего счастья и любви.
– Тетя… Я больше не хочу этого. Мне хватает того, что есть. И за все это мне стоит благодарить тебя.
– Поверь, не стоит, – покачала головой тетя наконец, посмотрев на меня.
В вишневых глазах стояли слезы, которые мгновенно растревожили сердце.
Бажена заменила мне родителей, она и ее маленький сын были единственными близкими людьми, пока я не вышла замуж. Я хотела ее обнять, но она отстранилась, взяла с полки кружку и, зачерпнув зелье, поставила на стол.
– Тетя, ты пугаешь меня…
От нехорошего предчувствия у меня закружилась голова, в ногах появилась слабость. Я взяла Бажену за руку и стала выспрашивать, в чем дело. Но она молчала, приобняла меня и стала раскачиваться из стороны в сторону.
От удушливого запаха и крепких объятий черные точки заплясали перед глазами, я не поняла, как оказалась на земле. Всего несколько секунд – и тетя влила мне в рот полную кружку своего зелья, а затем… Мир рухнул.
Боль, охватившая тело, была невыносимой. Она проникала в каждую клеточку, выжигая ее. Я чувствовала, как меня заполняет темнота, что-то страшное, инородное. Я кричала на пределе возможностей, но не слышала себя. Захлебывалась собственными слезами и умоляла о помощи, но тщетно.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем все кончилось.
В какой-то момент я открыла глаза и поняла, что стала другой. Моя магия изменилась, тьма поглотила свет. Медленно сев, я посмотрела на свои окровавленные руки, еще не осознавая, что это значит.
– Нет… – то ли крик, то ли вой сорвался с моих губ. – Нет! Нет! Нет!
Подол юбки был весь в крови, а живота не было.
– Тетя… – проревела я. – Мой ребенок… Где мой ребенок?
– Тише, Мира, тише… Все так, как должно быть.
