Тень за моей спиной

Большего он позволить не мог, ведь рядом посторонние.

— Надеюсь, она не помешает вам чувствовать себя у нас в гостях, как дома, — лорд был сама любезность и чуть склонил голову, приветствуя прекрасную гостью.

Гости вереницей подходили к супругам Эрскин, но и эта часть приёма была закончена. Зал наполнился народом, музыканты по-прежнему играли классическую музыку, создавая атмосферу вечного замка и сопричастности всех присутствующих к истории. Всё шло своим чередом.

— Дорогие гости, мы рады приветствовать вас в своём замке, — начал говорить лорд, и все присутствующие затаили дыхание.

Вот оно, начало торжественной вечеринки, ради которой многие отложили свои важные мероприятия и поездки. Алекс заметил, как щёлкнули камеры, но ему не надо было поворачиваться, чтобы понять, где находится Женя, он чувствовал её сердцем. — Мы с Шелли просим вас отдыхать, наслаждаться общением и с удовольствием провести время. Сегодня не будет торжественных обязательств, отчётных собраний и прочих мероприятий, обязывающих быть строгими к себе, к окружающим, мы не станем давить на кого-то авторитетом и вести разговоры о политике и о том, какая партия победит на грядущих выборах. Я очень рад, что вы все собрались здесь, у меня. А потому прошу всех поднять бокалы и выпить за наше знакомство. Надеюсь, в дальнейшем наше общение будет таким же широким и светлым.

Одобрительный людской гул и звон бокалов поднялся и прокатился по залу. Засновали официанты вокруг тех, кто не захотел подходить к расставленным по периметру столам, наполненным разными изысками.

Смех и улыбки раздавались со всех сторон, и Алекс мысленно отметил, что первая часть приёма практически завершена. Осталось самое главное — быть признанным всеми главами других крупных кланов, которых было немало: волки, медведи и даже лисы. Незначительные семьи редких куниц и пернатых были представлены всего лишь одним — двумя оборотнями. Ориентальные коты (родители супруги) и их соплеменники выглядели важно, словно приём не у тигра, а у них самих.

Небольшие кланы давно предпочли войти в состав крупных семейств, тем самым обретя их защиту. Будучи Главой, Эрскин возглавлял не только тигров, в основном у него в подчинении были волки, три семьи медведей, лисы, даже ястребы. Сборная солянка, однако, именно такой разношёрстный состав позволял клану быть более пронырливым, мобильным и сильным.

— Дорогие гости, — теперь слово взяла Шелли.