Тень за моей спиной

— Да, — произнесла как можно ровнее и спряталась за монитор, делая вид, что пишу.

— Миссис Аддерли, — знакомый голос с нотами теплоты звучал необычайно маняще, — машина дожидается. Надеюсь, Вы голодны? Я заказал столик.

— Благодарю, — ответила как можно вежливее и нейтральнее одновременно, — сейчас спущусь.

А у самой в это время сердце стучало пойманной в клетку птичкой, словно не интервью брать собираюсь, а согласилась на свидание. Мысль о последнем отрезвила, а нарочно вызванные неприятные воспоминания о том давнем расставании и вовсе заставили сердце биться ровнее.

Чего радуешься, глупое? Он ведь поматросит и снова бросит. Повторное появление Алекса Эрскина в моей жизни не может быть к добру.

И всё же я спокойно (только внешне, внутри же всё клокотало) прибрала на столе, ещё раз убедилась, что статья ушла на проверку. Затем отключила компьютер, подхватила сумочку, попрощалась с коллегами и упорхнула навстречу неизвестно чему. И пока спускалась со ступеней, всё думала, о чём именно будем говорить.

Я никогда не была излишне самоуверенной и чтобы не позабыть всё, что мне хотелось бы спросить, записывала в блокноте. Диктофон же всегда лежал в сумочке, без него, как без туши для ресниц, никуда.

Не знаю модель машины, напоминающую мини квартиру, чёрную, с тонированными стеклами, но я сразу дала ей определение «сейф». И при виде меня, спускающейся с каменных ступеней редакции, мускулистый водитель «домика на колёсах» направился навстречу, чтобы услужливо распахнуть заднюю дверцу:

— Миссис Аддерли, прошу! — произнёс он с весьма важным видом, словно я была не простым журналистом, а как минимум министром безопасности какого-нибудь графства.

— Благодарю, — отозвалась и порадовалась, что сегодня надела брючный джинсовый костюм, так как ступенька высока, а в другой одежде было бы весьма неудобно."

"Сильные руки водителя немедленно подхватили меня за талию, помогая забраться. И в этот момент я почувствовала себя не принцессой, с восторгом усевшейся в карету, а президентом или ценным хрустальным грузом, который нужно непременно доставить.

Но куда? Хотелось спросить, но не стала, наблюдая за знакомыми улицами из чужой машины. Было интересно, чего скрывать. Расслабленно откинувшись на спинку сиденья, я смотрела и думала, а заодно анализировала собственное состояние, которое мне не нравилось. В груди пекло, в сердце жгло, а в голове стучало.