Тень за спиной

— А что со мной не так? Я в прекрасной форме.

— Может, богатый? — предположил Стив. — По виду как?

— Да я же говорю — ничего особенного.

— С чего бы богачу переться в такую дыру? — добавил старикан.

— Чтобы получить настоящую выпивку, — с достоинством указал бармен.

— Если бы он нашел ее здесь, то уж давно бы вернулся.

— А он возвращался? — спросил Стив.

— Нет. Я их больше не видел.

— А как насчет меня? — спросила я. — Я здесь уже бывала?

Бармен сузил глаза и ухмыльнулся:

— А как же.

— Ничего себе! — восхитилась я.

Я, конечно, выделяюсь в толпе значительно сильнее, чем Ашлин, но ведь и была я здесь намного раньше. Бармен не трепется попусту, лишь бы порадовать нас, он ее помнит.

— А что я за это получу?

— Прочтите это, проверьте, что все записано правильно, и распишитесь внизу, — сказала я, передавая ему блокнот. — Если повезет, сможете получить вызов в полицейский участок, там все повторите под запись.

Старикан изогнул шею, чтобы получше рассмотреть фото Ашлин.

— Фифа в бегах, да? Чего сделала, украла чего?

— Не лезь, Фредди, — буркнул бармен, проглядывая запись. — Я не хочу ничего знать. — Он старательно расписался внизу страницы, протянул блокнот мне и взял мокрую тряпку. — Что-нибудь еще?

Выйдя из бара, Стив аккуратно засунул снимок Ашлин в карман пиджака. Его непроизнесенное «Я же тебе говорил» разносилось по всей улице.

— Итак, — сказал он.

— Итак, — ответила я.

Мысль о том, что в комнате С хозяйничает Бреслин, очень нервировала.

— Все пабы мы обошли. Возвращаемся в отдел?

— Да, конечно.

Ухабистым, в рытвинах, переулком мы вышли на широкую улицу. Припустил дождь со снегом, я понадеялась, что Миихан уже закруглился со своей беготней. На перекрестке толпилось местное пацанье, не спешившее домой, потому что им полагалось быть сейчас в школе. Больше ни души. Шедевр граффити — рожа с оскаленными зубами и выпученными зенками пялилась на нас со стальных жалюзи заброшенного магазина, трепыхались обрывки объявления о пропавшей кошке и реклам летних распродаж.

Стив наконец не выдержал:

— Тайный любовник начинает обретать плоть.

Так оно и было, но я возразила:

— Или это был тип с ее работы."

"— Она работает в Клондолкине, за мили отсюда.