Тень за троном

– Еще раз убеждаюсь, что лишние знания лишними не бывают. И лишние ученые тоже. Был он у себя на родине никем и ничем, а тут – расцвел! Такой талант!

– Софья, кстати, говорит, что этим веществом хорошо для разработки рудников пользоваться.

Мужчины переглянулись, охваченные одним и тем же теплым чувством. Умница. И – у них. В этом-то никто не сомневался.

Вместе с крепостью русским досталось больше сотни пушек, хотя половина из них и старые, большой запас ядер и пороха, неплохие оружейные склады, опять же, казна крепости…

Вполне приличная сумма.

– Местных обдирать будем?

Ваня спрашивал вполне по-деловому, в духе времени. Контрибуция – священное слово!

– Не стоит. Динамит, считай, уже окупили. На премии тоже хватит и еще останется. А грабеж… нет, нужно, чтобы они нас принимали как добрых господ, а не злых хозяев.

– Пусть так. Куда далее?

– Ревель и Дерпт. Ну и что там по пути будет – мелкие эти городки.

– Если они еще сопротивляться будут.

Ответом была веселая ухмылка.

– На Ревель у нас динамита хватит. А Дерпт…

– Кстати, думаю, шведы нам кого-нибудь пошлют навстречу. Что говорит разведка?

– Встретим, – беззаботно отмахнулся Алексей. – Разведка говорит, что Карл сейчас занят датчанами у Мальме или где-то в тех местах. А здесь… Делагарди?

– Да, пожалуй. Магнус?

– И его скромный такой корпус в тысячу пятьсот человек.

– Может доставить хлопоты.

– Разобьем. Разведка донесет, если он двинется вперед.

– До осени мы должны освоить Остляндию.

– Не споткнуться бы…

– Да, завязнуть не хочется. Итак, три дня на отдых – и ускоренным маршем вперед.

К моменту возвращения государя фон Фонкен уже достиг нужной степени промаринованности. Неизвестность – она неплохо ломает. Поди побеспокойся и о своей судьбе, и о судьбе своей семьи… Поседеешь к вечеру.

Фон Фонкен не поседел, но уважения прибавил.

Алексей с Иваном уселись напротив, прищурились.

– Что с моей семьей?

– Да ничего. Сидят дома, под замком. Караул приставлен на тот случай, если они захотят кому навредить…

– Комендант, – глаза Ивана были усталыми, – если ваш сын решит на кого-нибудь напасть, солдаты не будут разбираться. Просто прибьют. А потому – охрана обязательна.

– Отпустим за выкуп, когда договоримся с Карлом.