Тень за троном

Справа налево крестятся, как неучи какие…

Маленькому рыцарю хотелось поскорее вернуться домой. Да, ему нравилась война. Лететь вперед на коне, побеждать, рубить врага… Но и дом манил к себе.

Жена, дети, школа, в которой он занимал почетное место наставника… Старость?

Софья быстро проглядывала корреспонденцию, когда к ней постучался Федор.

– А от меня что надо?

– Соня, пока Алешки нет, ты ведь главная…

– Это громко сказано.

– Мы просто хотели пожениться пораньше.

Софья почувствовала себя так, словно все зубы разом заболели.

– А креститься кто будет?

– Она хоть завтра готова.

– Сказала, что ей имя Мария нравится.

– Нравится – пусть крестится, только лучше не Марией, а то от Маш не продохнуть. Пусть другое выберет, чтобы путаницы не было, пусть принимает нашу веру, обычаи… Федя, тут я не возражаю. А вот со свадьбой придется подождать.

– Какая свадьба, когда Алешка воюет? Ты что – хочешь жениться без брата?

– А какая разница? Жить-то нам? И Шан рада будет, ей без меня жизнь не в жизнь…

Когда Софья говорила таким тоном, брат понимал, что лучше помолчать.

– Я не против вашей свадьбы, если ты без сантиментов объяснишь, почему ее выгодно устроить сейчас. Когда царь воюет, и мы все вынуждены экономить. Летом, хотя свадьбы лучше справлять осенью. Да и Алешка обрадуется, если ты его дождешься. Итак?

– Поплачет – успокоится. Федя, ты не знаешь, что в некоторые периоды девушки в принципе крикливы и плаксивы?

Теперь смутился уже братец.

– Вот. Объясни девочке, что стоит немного потерпеть. Не за конюха замуж идет – за царевича.

– Шан боится… Она здесь совсем одна.

– И она серьезно считает, что после брака станет своей и родной? Федя, милый, это долгий и тяжелый труд.

– Она тебе не нравится?

– Если бы она мне не нравилась – я бы нашла способ расстроить вашу свадьбу. Как договорились, так и переговорили бы. Уж поверь – У Саньгуй не в том положении, чтобы от нашей помощи отказываться.

Федя невольно хихикнул:

– Могу. А потому не провоцируйте. Свадьба – осенью, когда вернется Алешка. Федь, уж ты-то понимать должен. Проектов масса, война обходится дорого, закатывать две свадьбы – никакого бюджета не хватит. А так сольем ваши венчания в одно, хоть как-то, да сэкономим.

– Корыстная и расчетливая женщина.

Софья показала брату язык, и Федор удрал за дверь. А царевна разозленно топнула ногой.