Тень змея

Нам очень повезло, что она была с нами так долго, но теперь действительно настала пора становиться взрослыми кошками… людьми, то есть.

– Ох, Пышечка… – Я крепко-крепко обняла ее и почувствовала, как она мурлычет.

Она взъерошила мне волосы, а Картеру потерла ладонью уши, что выглядело довольно забавно.

– Ну все, идите, – сказала она. – А то я сейчас размяукаюсь еще. И к тому же… – Она не отрываясь следила глазами за клубком, укатившимся по лестнице. Ее спина сгорбилась, плечи напряглись. – Мне пора поохотиться.

– Мы будем скучать по тебе, Баст, – сказала я, стараясь не разреветься. – Удачной охоты.

– Клубок, – пробормотала она отсутствующим тоном, крадучись спускаясь по ступенькам. – Очень опасная тварь, этот клубок…

Мы с Картером шагнули в портал. На этот раз он перенес нас прямиком на крышу Бруклинского Дома.

Там нас ожидал очередной сюрприз: рядом со стойлом Фрика стоял Уолт. Увидев меня, он улыбнулся, а я резко почувствовала слабость в коленках.

– Ну, я пойду… гм… в дом, – поспешно сказал Картер.

Уолт направился мне навстречу, а я мучительно вспоминала, как снова начать дышать.

22. Последний вальс (на сегодня)

Он снова изменил имидж.

– И что, – сказала я, – очередное прощание? По-моему, с меня уже хватит на сегодня.

– Вообще-то, – возразил Уолт, – я хотел сказать «привет». Меня зовут Уолт Стоун, я из Сиэтла. И хотел бы к вам присоединиться.

Он протянул руку, все еще застенчиво улыбаясь – то есть в точности повторил все то, что сказал и сделал, когда впервые появился у нас в Бруклинском Доме минувшей весной.

Вместо того чтобы пожать ему руку, я треснула ему кулаком в грудь.

– Оу, – пожаловался он. Хотя не думаю, что я правда сделала ему больно. Довольно крепкая у него оказалась грудь.

– Но я правда хотел сказать тебе, – заговорил он. – Несколько раз. И Анубис тоже пытался. Просто нас каждый раз перебивали. Обычно ты сама.

– Это не оправдание. – Я скрестила руки на груди и нахмурилась как можно суровее. – Кажется, моя мама считает, что я должна обращаться с тобой помягче, потому что для тебя это, видишь ли, тоже в новинку.

– Так, значит, я тебе нравлюсь.

– Прекрати сбивать меня! А ты серьезно спросил… насчет остаться здесь?

Уолт кивнул. Он стоял очень близко, и я чувствовала его запах – очень приятный, похожий на ванильные свечи.