Тень змея

 – Я ничего такого и не спрашивал!

– Ладно, ладно, успокойся, – снова проворчала она. – Не думаю, что Зию волнует, как ты будешь одет или причесан. Это же не свидание. Только, пожалуйста, почисть зубы, в виде исключения.

– Я тебя придушу, – прохрипел я.

– Да, дорогой братец, я тоже тебя люблю. Спасибо!

На этом горшечный монстр рассыпался на части, превратившись в груду глиняных черепков, верхний из которых продолжал ухмыляться мне в лицо.

Выйдя из комнаты, мы с Уолтом присоединились к Баст и, свесившись через перила, стали смотреть на Большой зал.

Ра тем временем вприпрыжку скакал по галерее у нас за спиной, фальшиво напевая какие-то древнеегипетские колыбельные.

Внизу наши ученики собирались в школу. Джулиан энергично копался в рюкзаке, дожевывая торчащую изо рта сосиску. Феликс и Шон шумно обвиняли друг друга в краже учебника по математике. Малышка Шелби с хихиканьем гонялась за остальными малявками с горстью мелков, которые стреляли во все стороны искрами всех цветов радуги.

У меня никогда не было большой семьи, но теперь мне частенько казалось, что здесь, в Бруклинском Доме, у меня целая дюжина братьев и сестер. Обстановочка получалась вполне себе безумная, но мне это даже нравилось… и тем труднее мне далось решение, которое я должен был принять.

Я рассказал Баст о нашем плане посетить зал Суда.

– Мне это не нравится, – тут же заявила она.

– А что, у тебя есть план получше? – выдавил улыбку Уолт.

Баст повесила голову.

– Нет, боюсь, ничего другого я предложить не могу.

Мы, кошки, терпеть не можем планы. Однако если хотя бы половина из того, что я слышала о Сатни, действительно правда…

– Я знаю, – перебил я. – Но это наш единственный шанс.

– И ты не хочешь, чтобы я пошла с вами? Ты уверен? Возможно, я смогла бы уговорить Нут или Шу присмотреть за Ра в мое отсутствие…

– Нет, – отказался я. – Амосу скоро понадобится помощь в Первом номе. У него сейчас слишком мало людей, чтобы отразить нападение и мятежных магов, и Апопа.

– Ты прав, – кивнула Баст. – В Первый ном мне входа нет, но я могу патрулировать подходы к нему. И если Апоп туда сунется, я вступлю с ним в бой.

– Он будет силен, как никогда, – предостерег ее Уолт. – Его сила растет с каждым часом.

Богиня вызывающе вздернула подбородок.

– Я уже воевала с ним раньше, Уолт Стоун. И знаю его повадки лучше, чем кто бы то ни было. А кроме того, я в долгу перед семьей Кейнов. И перед владыкой Ра тоже.