Тени чёрного пламени

Стекла маски запорошило пылью, а потом под стеной разорвалось сразу две гранаты, отчего дом резко качнуло.

Сползая все ниже и ниже по лестнице, я сумел вызвать взрывников:

– Номерам три, пять и шесть – работа по избушкам, только по избушкам! Второй и седьмой, наводите огневиков!

Внутренний таймер буквально вопил о том, что время на исходе. Сейчас бой распался на отдельные схватки, основная линия обороны прорвана. Это заметно по той лихорадочной спешке, с которой противник бросил на нас свежие силы. Юрис и Ксения уже не докладывали о пораженных целях.

Остальные тоже сбились, часто окликая друг друга по принятым в отряде позывным. В эфире на общей частоте артели царил обычный в таких случаях хаос, когда каждый видит только свой сектор или страхует напарника. Выход был только один – нужно передать командование и идти вперед. До перекрестка, за которым находится искомое устройство, оставалось каких-то двести метров, судя по карте. Глянув вверх, я успел заметить, что пятно в небе стало ярче. Чернота приобрела какой-то странный оттенок, будто бы внутри ее плясало множество огней, бывших еще более темными. Как пламя может быть темнее самой черноты, я умом понять не мог, однако же сейчас наблюдал это своими собственными глазами. Руки сами непроизвольно начали сжимать автомат.

Переключившись на общую частоту, я произнес как можно более отчетливо:

– Отряду слушать! Иду на прорыв… координаты: двенадцать, семь, три пять, по улитке два. Точка сбора – восемнадцатый квадрат. Второй принимает командование группой.

Береги девчонку, брат!

Отметив на карте точное место прорыва, я вполуха послушал разноголосые подтверждения, ребята услышали. Скатившись вниз, я рывком преодолел расстояние до противоположной стороны дороги и, прижавшись к стене дома, побежал вперед. Мгновение спустя послышался резкий шорох и из окна дома, где был мой НП, вырвался сноп белого дыма. Накрыли-таки, хоть и поздно.

В наушнике снова раздался голос, это был Андрон:

– Пятый, цель вижу! Цель поражена! Они отступают!

Где-то впереди ухнул глухой разрыв.

Хотя за общим шумом перестрелки это скорее напомнило эхо. Я быстро вынул ПДА и, сориентировавшись, снова пересек улицу, свернув к перекрестку, ведущему на Подгорную улицу. Глянув вверх, увидел, как черное пятно расширяется, жадно втягивая в себя электрические разряды молний. Боль снова пришла минут пять назад. Но, превозмогая жуткую мигрень, я ловил мысли в этом раскаленном озерце боли, чтобы сохранить возможность трезво оценивать обстановку.