Тени сгущаются

Ушастые кинулись наутёк, сверкая хвостами-обрубками, но Счастливчик и Гроза уже лязгали зубами, а неистовая маленькая собачка носилась из стороны в сторону, сбивая кроликов с толку и блокируя им пути к норкам. Собаки и кролики закружились в диком вихре, клыки засверкали, челюсти защёлкали. И к тому моменту, как последний ушастый исчез под землёй, Гроза и Счастливчик, задыхаясь и тяжело вздымая взмокшие бока, замерли над тушками трёх упитанных кроликов.

— Это было потрясающе! — гавкнула Гроза, отдышавшись.

— Да — отличная командная работа! — глаза Счастливчика удовлетворённо сверкнули.

— Счастливчик! Гроза! — раздался окрик разведчицы. Дейзи со всех лап неслась к ним по бугристому лужку. Но напуганной она не выглядела. Её милую мордочку перекосила озабоченность.

— Что такое, Дейзи? — нахмурил брови Счастливчик.

Часто пыхтя, Дейзи плюхнулась на задние лапы и опустила уши:

— Я там учуяла кое-что, Бета. Знакомую собаку, — голос Дейзи стал мягче.

 — Я думаю, что это могла быть Белла.

Счастливчик перевёл дух:

— Белла? И Дротик?

— Я точно не знаю, но я… Я полагаю, это они. Что будем делать? — вскинула на Счастливчика растерянные глаза Дейзи. — Постараемся не пересекаться с Беллой? Или прогоним её с нашей территории, если она здесь охотится? — Маленькая собачка тяжело сглотнула, и Гроза поняла, что ей совсем не хочется прогонять Беллу. Гроза перевела взгляд на Счастливчика.

«До Большого Рыка Дейзи и Белла были собачками-на-поводочке.

И они дружили. Должно быть, ей нелегко думать о Белле как о враге. И всё-таки, я не могу себе представить, чтобы Счастливчик заставил Беллу сделать то, чего ей делать не хочется. Бета, как и я, знает, насколько она бывает своенравна и непреклонна».

Но прежде чем Счастливчик озвучил своё решение, из-за соседнего пологого пригорка донёсся беспорядочный яростный лай. Даже не обменявшись взглядами, Бета с Грозой помчались на шум, и маленькая Дейзи отважно последовала за ними, изо всех сил стараясь не отстать от охотников.

Едва они взбежали на пригорок, как сердце Грозы сжалось в комок. Внизу стояли Бруно и Кусака. Обнажив клыки и ощетинившись, они пытались отогнать от тушки ласки Дротика и Беллу. Воздух вокруг собак едва ли не трещал от напряжения."

"— Вы должны немедленно покинуть нашу землю! — гавкнула Кусака. — Пора бы вам найти собственную территорию!

— Да! — рявкнул Бруно.