Терновый венец

Рассказала о том, что обнаружила, чем повергла лорда в недоумение.

– Почему помечены все дома?

– Чтобы замести следы? – предположил Дэмьен. – И раньше времени не выдать себя?"

"Морриган постучала пальцем по губе.

– А что если будущий убийца будущего короля не входит в Высокое Собрание? Если он и вовсе не лорд?

Их взгляды встретились. Дэмьен и Морриган выпалили почти одновременно:

– Право узурпации.

Покачав головой, Морриган отчеканила:

– Нужно поймать того, кто это сделал.

– Но сначала – избавиться от чар, – окинув взглядом стены с невидимым для него плетением, хмуро сказал Дэмьен.

– Ты знаешь, что это за чары? В чем их предназначение? – спросила Морриган у Файоннбарры.

Колдун ночи – а в прошлом, как оказалось, колдун хаоса – плотно сомкнул губы, словно не желая говорить. Но, потупившись, выдавил через силу:

– Расщепить камень, стекло и дерево. Разъесть их, как кислота. Проще говоря, уничтожить дом подчистую.

Морриган, холодея, инстинктивно отступила на шаг. Не щиты. Дом.

– Это дремлющие чары, редкая разновидность полуночной магии.

Древние виталисты – рассветные, я имею в виду, – пользовались ими, чтобы одарить человека так называемым благословением. Но любые чары постепенно ослабевают, поскольку магия, вложенная в них, естественным образом иссякает. К примеру, если наложить на человека чары омоложения, они будут регулярно воздействовать на организм, но если их не подпитывать, рано или поздно иссякнут. В дремлющие чары виталисты вкладывают колдовскую силу, запечатывая ее внутри, не позволяя до поры до времени просочиться. Плетение «активируется», когда в том возникает необходимость. И, понятное дело, условие для пробуждения должно быть особым.

Судя по лицам окружающих, не одна Морриган впервые слышала о дремлющих чарах. Стало даже любопытно: как многое известно Файоннбарре?

– То есть если зачаровать меня от простуды, чары будут дремать во мне ровно до того момента, пока я не простужусь? А подействовав, не дадут заболеть?

Файоннбарра одобрительно улыбнулся – ни дать ни взять учитель, гордый способным учеником.

Наставник из него вышел бы неплохой…

– Верно. Разумеется, эти дремлющие чары не сработают сами по себе: дом не живой организм, в котором можно проследить те или иные изменения. Зачарователь должен пробудить их лично. Возможно, ему понадобится подойти к дому и нарисовать нужную печать на стене, но вряд ли это будет долгое плетение – привлекать лишнее внимание к своей персоне он явно не хочет.