Терновый венец

Клио смотрела не на нож, что казался таким настоящим, а на размытые и постоянно меняющиеся черты лица убийцы.

Осознание, что все это лишь сон, а она ни много ни мало сноходица, а значит, часть этого мира или даже его проводник, придавало сил. Однако сразу выхватить нож не получилось – законы этого конкретного сна продолжали существовать, и вторжение Клио ничего пока не изменило. Впрочем, лишь временно."

"Люди не зря увлекались практиками осознанных сновидений. Это особое чувство, когда ты можешь контролировать свои грезы, когда можешь их направлять.

Клио же, как и любой другой сноходец, была воплощением осознанных сновидений. Умение управлять снами заложено в ней родовым даром. Оставалось только научиться применять его на практике.

Усилием воли Клио заставила стены коридора сдвинуться, слиться в тесном объятии двух соскучившихся друзей и стремительно отскочила назад. Стены схлопнулись со странным чавкающим звуком – то ли перестаралось воображение, то ли сработали скрытые законы сна.

Так или иначе, коридор поглотил неудавшегося убийцу.

Клио успела поймать падающий на пол нож и свернуть в оставшийся неизменным рукав коридора. Там была и главная героиня сна – девушка с растрепавшимися волосами, в короткой майке и пижамных шортах. На животе, у пупка, виднелся шрам – широкий, уродливый и белесый.

– Не знаю, как это случилось, не знаю, кто ты… Но спасибо.

Клио улыбнулась ей. Выскользнула из сна, отыскав размытые границы. Перешагивая их и позволяя белому пространству себя поглотить, раздумывала о том, как ее вторжение повлияет на чужой сон.

Запомнит ли ее незнакомка? Что подумает, пробудившись?

Хотелось бы верить, что теперь незнакомка будет спать чуточку крепче.

Стоило только увидеть Кьяру и Пако-Таша, и все прочие мысли вылетели из головы. Осталась только одна: «Руана».

От предыдущего маршрут ничем не отличался. Все то же нарочитое запустение, вызванное паутинными сетями, которые неведомый колдун или таинственное создание Юдоли Сновидений набросили на осколки чужих снов. Клио будто блуждала по проклятому заброшенному дому.

Даже призраки, и те здесь, запертые в осколках. И белоснежность пустыни снов не способна сгладить гнетущее впечатление.

Наконец, проложенный Кьярой и Пако-Ташем путь привел ее к паутинному кокону, потерявшему с дюжину слоев. Однако теперь Клио была во всеоружии. Сдаваться он, правда, так легко не спешил. Ценой открытия странной паутинной шкатулки стало ноющее плечо – десяток взмахов рукой дали о себе знать. Но оно того стоило.