Явного криминала в этом нет, конечно, но лишние вопросы обеспечены, а лишние вопросы здесь – это деньги, деньги и еще раз деньги. А так все логично – человек собирается в новую колонию и перед этим вентилирует вопрос насчет будущего бизнеса. Сплошная выгода для независимого Конго получается, а уж для Пуэнт-Ружа – в особенности. Да и вообще: вдруг и правда что-то срастется.
Попрощавшись с обнадеженным перспективой новых клиентов Мишелем, возвращаюсь к джипу. Лоран и Ве́роник, водитель и пулеметчик соответственно, встречают благодетеля (в моем скромном лице) радостными улыбками.
Как я уже упоминал, аренда полицейского джипа обходится в десять экю в день. Десятка, понятное дело, идет в карман майора Жуппе́, замкомиссара полиции, так что я, в целях поддержания морального духа экипажа, выдаю им аж по два экю в день, отчего все безмерно счастливы. «Им» – это водителю и пулеметчику; Дэни, как лейтенанту, достается целая пятерка. Многовато, конечно, зато он не путается под ногами, когда не надо, и оказывает помощь в общении с местными, когда это требуется.
В частности, именно через него я договорился с портовым радистом, дабы тот меня известил о появлении каравана. И с владельцем моторки тоже Дэни помог договориться. Остается надеяться, что меня не планируют обчистить до нитки и отправить на дно где-нибудь подальше от берега. Это, кстати, еще один довод в пользу того, чтобы поактивнее вращаться в местных деловых кругах – чем известнее человек, тем меньше вероятность, что он просто так исчезнет.
Ну и вообще – не люблю я без дела сидеть.
Конго, провинция Кванга-Ориенталь, Пуэнт-Руж, прибрежные воды к северо-востоку от города
Черт!
Острый нос моторки врезался в набежавший бурун, и водопад брызг мгновенно промочил меня до нитки. Старый, угловатый и весьма потрепанный жизнью лодочник с простым конголезским именем М’Ме радостно ощерился, обнажив коричневые пеньки зубов, и что-то прошамкал на… э-э… хрен его знает чём. Не на французском, точно. Но смысл, в общем, очевиден: «Это тебе не по асфальту бродить, макрель ты сухопутная».
– Ладно, не сахарный, не растаю. Тем более температура воды явно за тридцать, а воздуха – за сорок. Рюкзак и винтовка в полиэтилен укутаны, ничего с ними не случится. Если только нас никто не сожрет, вместе с лодкой. Тут такое бывает, как я слышал."
"Суда каравана уже видны прямо по курсу. Один, два, три… одиннадцать, за тремя тянутся на буксире суденышки поменьше, все верно.
