Этим человеком, как вы, вероятно, догадались, и был номер ""Второй"", то есть Владислав Фридрихович Ведерников. Ему удалось скрыть свое темное прошлое, и сейчас, вовремя сделав ставку на нового Президента, он сумел сохранить достаточно значительный пост в его Администрации.
- Славик, это ты? - услышал в телефонную трубку Ведерников, и на его лице мгновенно выступила испарина.
Этот голос он узнал бы из тысячи других, не говоря о том, что ""Славиком"" его в жизни называли только двое: мама в детстве и номер ""Первый"".
- Да. Приветствую вас и очень внимательно слушаю, - стараясь скрыть волнение, произнес он.
- Мы можем говорить свободно?
- Вы же отлично знаете, что это - спецсвязь, которая никем не прослушивается!
- Это я так, для профилактики, - рассмеялся ""Первый"". - Мне кажется, что ты не очень рад моему звонку?
- Почему вам так кажется?
- Чувствую некоторое напряжение.
- Если оно и есть, то совсем не связано с вашим звонком!
- Ладно, оставим это! Вам, любезный, не следует волноваться по поводу моего звонка, он не несет никакой угрозы.
Более того, твой счет... Надеюсь, ты его не закрыл?
- Нет, он все тот же!
- Так вот, мой звонок обещает тебе полмиллиона долларов за работу, которая не потребует особых усилий!
- Что я должен сделать? - Ведерников сразу оживился: деньги он любил больше всего на свете.
- Нужно разыскать одного человека, назвать ему пару-тройку слов, услышать от него в ответ одно и лично переправить его в Америку, где вас встретят!
- И все?
- И все!
- А если мне самому не удастся вылететь в Америку, я могу поручить это моему доверенному человеку?
- Только очень доверенному! - угрюмо уточнил Широши.
- Не дай бог этот доверенный не довезет его или не передаст тому, кого я назову, и тогда, поверьте, друг мой, даже я не смогу вас спасти, дорогой мой Славик! - Широши говорил так ласково, словно речь шла не о жизни и смерти, а о погоде.
- Я все понял! О ком идет речь?
Когда ""Первый"" назвал фамилию того, кого нужно сопроводить в Америку, Ведерников с огромным трудом удержался от эмоций.
Помните, мы говорили о превратностях и хитросплетениях жизненных ситуаций? Если бы Ведерникову кто-нибудь рассказал о подобном совпадении, он бы рассмеялся собеседнику в лицо и ответил бы, что так в жизни не бывает. Однако за несколько часов до звонка ""Первого"" ему позвонил любимый племянник, которого он пристроил до лучших времен в Омскую дивизию, добившись для него еще до перевода туда звания подполковника.
