Теща горного короля

В детской мы были одни – не считая няни и, конечно, Барта. Несколько минут я стояла в дверях и смотрела на них.

Барту исполнилось полтора года, и он уже довольно бойко болтал, даже короткими фразами. Правда, половина слов была его собственного изобретения, но они ему явно очень нравились. Айгер как мог поддерживал диалог, и счастливы были оба. Потом Барт замечал меня, радостно вопил: «Бабушка!» и тянул руки. Айгер отдавал его мне и уходил.

Я понравилась Барту еще при первом знакомстве, это было очевидно. Но уже во вторую встречу он влюбился в меня по уши.

Чем это объяснялось, я не представляла, поскольку к детям относилась очень сдержанно. Может, даже прохладно. С тех самых пор, когда узнала, что сама матерью стать не смогу. Как бы там ни было, Барт обнимал меня за шею, звонко целовал, а когда я опускала его на пол, тащил свои игрушки. Он балаболил, не смолкая, и улыбался так, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Одни ямочки на щеках чего стоили!

Через несколько дней я поняла, что любовь эта взаимна.

Вечером я думала не только о том, что утром увижу Айгера, но и о Барте. Причин было как минимум две. Во-первых, он был единственным, кто любил меня искренне и безусловно. Во-вторых, есть такие дети, которых невозможно не полюбить. Барт был похож на маленькое рыжее солнышко. И теперь я только удивлялась, что не почувствовала ничего сразу.

Странно, он был копией Эйры, но я не могла представить ее в этом возрасте такой светлой и радостной. А вот Айгера очень даже могла. Хотя взрослым видела его совсем другим – холодным, язвительным.

Если не считать одного воспоминания – которое мне не принадлежало. Но когда он держал сына на руках, что-то проступало, пробивалось через этот ледяной панцирь. И тогда становилось заметно, что при внешнем несходстве они, тем не менее, очень похожи.

Пользуясь последними ясными теплыми днями перед ненастьем, я каждый день гуляла в саду – большом, тщательно ухоженном. Листья на деревьях уже начали раскрашиваться в ослепительно яркие осенние оттенки, но трава оставалось зеленой, а клумбы радовали глаз множеством цветов.

В первые дни я выходила в сад по утрам, но потом стала гулять вместе с Бартом и няней после обеда. И уж точно не ради Айгера, который в этих прогулках никогда не участвовал.

Само собой, все это не осталось незамеченным. Брина, мой главный, впрочем, и единственный, шпион, принесла последние новости. Разумеется, только и разговоров было о том, что «эта дрянь» пытается втереться в доверие к тарису через ребенка.