Теща горного короля

Край обрыва обвалился под ее ногой, рука соскользнула с мокрого камня…

Я почувствовала, как меня затягивает в воронку, в чудовищный бурлящий водоворот. Крутит, сминает, как бумажный кораблик, захлестывает. На мгновение я окунулась в непроглядную черноту – и тут же снова стало светло…

Я висела над пропастью, цепляясь замерзшими онемевшими пальцами за край карниза. Мокрое платье облепило ноги, плащ весил, наверно, целую тонну. Слипшиеся пряди волос падали на глаза, и я не могла их ни убрать, ни стряхнуть. Колючий воздух царапал горло, раздирал грудь.

- Сола Юниа, держитесь за поводья, - услышала я крик сверху.

На карниз опустилась петля, прямо к самым моим пальцам. Мне надо было всего-навсего сдвинуть их и уцепиться за ремень. Всего-навсего - легко сказать! Оторвать руку от скользкого ледяного камня – это могло стоить мне жизни.

Ломая и сдирая ногти, изо всех сил напрягая мышцы, я ухватилось правой рукой за камни, так крепко, как только могла. Упираясь запястьем левой, приподняла пальцы и схватила поводья.

Наконец я очутилась наверху завала. Двое гвардейцев усадили меня на холодные булыжники, которые показались удобнее и приятнее любого дворцового дивана. Точно также, с помощью связанных поводьев, вытащили Айгера. Судя по всему, никто не понял, что произошло – что Юниа столкнула его вниз. С дороги все выглядело так, как будто они поскользнулись на мокрых камнях.

С трудом поднявшись на дрожащие ноги, оступаясь и едва не падая, я бросилась к Айгеру, обняла его. В первый момент он отшатнулся, попытался меня оттолкнуть, но взглянул в лицо, и глаза его расширились.

- Ирина? – не веря себе, прошептал он. – Но как?..

Теперь я могла только догадываться о его чувствах. Точно так же, как и он не мог слышать мои мысли. Не знаю, сколько времени мы просидели, обнявшись, пока я не почувствовала, что меня трясет от холода. Ободранные руки и ноги саднило, кружилась голова, сильно знобило, и я еще крепче прижималась к Айгеру.

- Тарис Айгер, - старший из гвардейцев почтительно поклонился, - нам надо скорее вернуться в деревню, пока вы совсем не замерзли. К тому же дождь может пойти снова, а нам надо поскорее отправить людей на разбор завала. Иначе мы потеряем лошадей.

- Его и за неделю будет не разобрать, - я покачала головой.

- Нет, - возразил Айгер. – Жителям этих мест не привыкать, они постоянно расчищают дорогу.