Теща горного короля

В Иларе понятие «вечер» было достаточно условным: сумерки, как и рассвет, длились очень недолго.

- Как же мы поедем? – спросила я своих спутников. - Ночью?

- Дорога ровная, лошади хорошо видят в темноте, - ответил старший, имя которого я не помнила: они менялись каждые две недели.

- Ну хоть час передохнуть можно? – взмолилась я.

Да, по положению они были намного ниже меня – но не по должности. Гвардейцы, по сути, выполняли функцию тюремщиков, и мне приходилось им подчиняться. Впрочем, час они милосердно выделили.

В том же самом трактире для нас приготовили ужин, а заодно рассказали последние новости.

В Бине с утра ничего не изменилось, заболевших не появилось. А вот в соседнем городке несколько человек уже были при смерти. В сторону пограничного перевала потянулись беженцы, которые надеялись попасть в Скарпис, пока его власти не закрыли границу.

Кроме нас, посетителей в трактире не оказалось: жители Бины сидели по домам, а проезжие торопились и не останавливались. Страх и тревога ощутимо витали в воздухе.

К счастью – если можно так сказать, - заболевшие становились опасными для окружающих только с появлением сыпи. А поскольку в первую очередь она проступала на лице, не заметить ее было невозможно.

Горных лошадей мы оставили в Бине, для путешествия по равнине они не годились. Я закончила ужин, вышла из трактира, и ко мне подвели огромную гнедую кобылу, от одного вида которой душа ушла в пятки. Когда меня на нее усадили, она вздумала потанцевать, но все же сменила гнев на милость и успокоилась.

Двое гвардейцев ехали впереди, потом я и еще один сзади. Хоть лошади и видели в темноте, двигались мы все равно небыстро, монотонный ритм усыплял, глаза слипались. Больше всего я боялась заснуть и упасть под копыта. Часа через три стало совсем тяжело, и мы остановились сделать привал.

Я сидела у костра и теперь уже боялась упасть в огонь. Хоть палочки в глаза вставляй. Стражники совещались: может, все-таки дать мне пару часов поспать? Старший, подсвечивая себе горящим пучком смолистых веток, бродил по опушке леса и что-то искал.

Наконец он вернулся с пригоршней блестящих перистых листьев.

- Это лосс, - сказал он, кидая их по одному в котелок с кипящей водой. – Выпьете отвар, бодрости хватит до самого Мергиса. Правда, может мерещиться всякое, не пугайтесь. И спать потом будете сутки, не меньше.

Мама дорогая, кажется, меня занесло в какой-то психоделический рай. Расширители сознания растут прямо под ногами: мелис, агелла, лосс. Наверняка и другие есть.