Главное, о чем мы должны помнить, — это честь нашей семьи. Надеюсь, мы понимаем друг друга.
— Я понимаю, — вставая, произнесла Маргарет, — что мне пора позаботиться об ужине.
И она вышла, едва-едва ощущая ноги и руки.
Мир опасно накренился, угрожая ее опрокинуть вместе с собой.
Что скажет Пеппа, если узнает о происходящем? — настойчиво билось у нее в голове. Что она почувствует? Этого нельзя допустить!
Следовало уехать из замка прямо сейчас, забыть о Рауле с его настойчивыми и странными желаниями, забыть о себе, тающей от поцелуев.
Все это невозможно, ненужно и слишком запутанно."
"Но ведь он сказал, что сойдет без нее с ума. Ведь он попросил остаться…
Маргарет сжала виски руками, только и надеясь, что ее голова не расколется, как глиняный горшок.
Двигаясь как сомнамбула она добралась до запыленного кабинета и написала письмо виконтессе, честно признавшись, что ее разногласия с племянницей достигли своего пика и что временно она служит у графа Флери. Подробно описала дом, который требуется арендовать, и попросила поторопиться.
А также — навестить Пеппу и выяснить, как у нее дела.
После чего нашла Жана и отправила его в город, велев без ответа не возвращаться. Старик пытался перекинуть это поручение на Тома, но она твердо пресекла эти поползновения. Молодые слуги не внушали ей никакого доверия, и не хотелось бы, чтобы письмо оказалось вскрыто и прочитано, а его содержимое отправилось прямиком к герцогу Лафону.
После этого Маргарет погрузилась в обычную рутину, отправив Манон прибраться в хозяйских покоях, Тома — заняться гардеробом Рауля, а Мюзетту — приготовить нехитрый обед.
Какая-то мысль сверлила ей затылок, пока наконец не достигла сознания: починка платьев Соланж.
Поднявшись наверх, Маргарет толкнула дверь в комнату младшей из сестер, довольно скудно обставленную, распахнула сундуки и монотонно принялась перебирать ее наряды, откладывая те, которые нуждались в иголке.
Ворох кружев, атласа, тафты и бархата становился все объемнее.
Перебирая некогда дорогие, а теперь изрядно потрепанные ткани, Маргарет лишний раз убедилась, как шатко финансовое положение этой семьи.
Сколько бы современная аристократия ни пыжилась, но мир уже изменился. На арену выходили предприимчивые дельцы и торговцы, алхимики и ученые, выскочки и мастеровые.
Титул больше не давал права обирать крестьян на твоих владениях и облагать податью арендаторов. Хочешь денег? Изволь заработать их.
