Тиберианец

Он повсюду видел их отголоски, но пока не мог уразуметь, что именно произошло тридцать с лишним лет назад? Кто такие «омни»? Почему старый тиберианец остался коротать свой век в одиночестве, когда другие покинули планету на борту «Тени Земли»? Что такое «Вселенные» и как образуется мост между ними?

Впрочем и эти вопросы угасли.

Глеб вошел под сень нависающих над городком бронеплит и его рассудок погрузился в иные, не менее стрессовые ощущения.

Гомон множества голосов доносился теперь отовсюду. Чужая речь резала слух.

Модуль семантического процессора переводил лишь некоторые из фраз, по-видимому большинство обитающих тут ксеноморфов на момент создания программы еще не контактировали с людьми.

Глеб внезапно осознал, что находится в окружении десятков, если не сотен чужих. Их вид (в силу инерции мышления) внушал отвращение, оторопь, — как будто ночные кошмары впечатлительного мальчишки, наслушавшегося страшных историй от взрослых, материализовались, обрели плоть и кровь. Взгляд заледенел, выцвел от напряжения, пальцы невольно сомкнулись на пистолетной рукоятке «Гервета», однако, шли секунды, но на него никто не обращал особого внимания.

Чужие спешили по своим делам, торговались, спорили, а странного хомо, застывшего, будто столб среди толчеи рыночной площади, просто обходили стороной, стараясь не задевать, лишь посматривали мельком, искоса.

Глеб отошел в сторонку, пытаясь взять себя в руки, не наделать глупостей.

Бессистемно построенный городок особого впечатления не производил, — россыпь разномастных домов и домишек, кривые улочки.

Лишь несколько гнездовий амгахов, расположенные под сводом обшивки крейсера, невольно притягивали взгляд. Гомон голосов плыл над рыночной площадью. Пестрый конгломерат инопланетных существ казался бурлящим средоточием хаоса.

Можно потратить целый день, рассматривая диковинных тварей. Глеб сразу подметил, далеко не всем по душе его взгляд. Многие отворачивались, некоторые скалились в ответ, — непонятно, улыбаются или проявляют агрессию?

Он почувствовал прикосновение, вздрогнул, посмотрел вниз.

Существо, похожее на змею, кольцами захлестнуло его ногу, приподняло голову, что-то прошипело.

Сработал автоматический перевод:

— Еда для хомо? Универсальный белок?

— Спасибо, не нужно, — едва совладав с собой, выдавил Глеб.

— Прибежище? Уютная нора? — ксеноморф пластично изогнулся, недвусмысленно указывая движением тела в направлении самого высокого строения, виднеющегося в паре кварталов от рыночной площади.