– О, Алексей Николаич, попробуйте! Сирбиладзе превзошел сам себя. Еще кахетинского?
– Давайте. Как вам разговор, Георгий Самойлович?
– Вроде неплохо. Парень честолюбив, ему хочется уйти от фабрикации мыла и свечей. Пусть потрудится. А что боится огласки, так это понятно.
– Агентуру мы не выдаем, пусть усвоит, – с нажимом сказал сыщик. – Когда начнем внедрение?
– Прямо сейчас.
Полицмейстер щелкнул крышкой часов.
– Едем к Адельханову, он нас ждет. Вы уж, Алексей Николаевич, сделайте лицо пострашнее.
Чиновник особых поручений из Петербурга, правая рука Плеве…
Особняк одного из самых богатых жителей Тифлиса находился в Ортачалах. Он был освещен электричеством, обнесен высоким забором, у ворот стоял вооруженный охранник. Из-за забора слышался собачий лай.
– Однако, – обратил на это внимание питерец.
– Увидите, что внутри, – еще больше удивитесь, – ответил Ковалев. – Дашнаки приказали хозяину внести сумму в партийную кассу, он отказался.
Теперь вот сидит под охраной.
– Храбрец!
Полицейские между тем вошли во двор, где рослый дядька с трудом удерживал на поводке двух огромных овчарок.
– По моим данным, Адельханов все же заплатил, – сквозь зубы произнес Георгий Самойлович.
– Зачем же тогда такие меры предосторожности?
– А чтобы мы думали, что он отказался.
Гости прошли мимо второго охранника с берданой на плече и кинжалом на поясе, а внутри особняка обнаружили и третьего.
Хозяин встретил их с напускным радушием.
А сам глядел настороженно, будто ждал подвоха. Кожевенно-войлочный фабрикант оказался седоусым человеком лет шестидесяти с большой залысиной.
– Проходите, господа. Какая честь для меня! Чаю или коньяку? Поужинаете?
– Мы только что из духана, Григорий Григорьевич, – ответил полицмейстер, – так что можно и коньяку.
– Сейчас распоряжусь. Представьте мне вашего спутника, Георгий Самойлович. Я его прежде не видел. Вы новое лицо в нашем городе?
Лыков почтительно сообщил:
– Я ваш давнишний клиент.
Последние четырнадцать лет покупаю себе обувь в вашем магазине на Невском.
– Так вы петербуржец?
– Это коллежский советник Лыков Алексей Николаевич, чиновник особых поручений Департамента полиции, – сообщил Ковалев. – А прибыл он сюда по личному распоряжению министра Плеве. Чьим доверенным лицом является.
Адельханов помрачнел.
– Вот оно как… Ну, давайте сразу к делу.
