Снился тигр, на котором восседала хрупкая Лидия Белых, вся увешанная украшениями. В седых волосах сверкает диадема, грудь закрыта, точно броней, многоярусным ожерельем. Руки по локоть унизаны браслетами.
Илюшин прижал ладони к глазам и замер.
Сны ценны.
Сны бесценны!
Он почти догадался, о чем подсознание говорило ему накануне, когда он провалился в дремоту! Осталось сделать последнее усилие. Все нужные фрагменты у него имеются – плавают вокруг, будто коробку с деталями конструктора рассыпали в невесомости.
Макар схватил свои записи.
Тарасевич беспокоится.
Ювелир сильно испугался при виде Белых. «Может быть, ему представился на моем месте кто-то другой?» – предположила старушка. И кто же, интересно? Смерть с косой?
Илюшин щелкнул пальцами. Вот оно! Все было очевидно! А он, увлеченный тиграми в чаще, не заметил изумрудных лягушат, нырнувших с листа кувшинки в синюю глубину пруда.
Он набрал номер человека, к которому обращался не чаще одного раза в несколько лет.
Времени на приветствия не стали тратить ни тот, ни другой.
– Чем могу помочь? – осведомились в трубке.
– Мне нужен специалист по ювелирным изделиям Австро-Венгрии девятнадцатого века.
– Узкий профиль, – отозвался его собеседник, подумав. – Если будет шире, сгодится?
– Можно расширить только временные рамки, прихватить первую треть двадцатого века. Но Англия вместо Австро-Венгрии не подойдет.
– Жди.
Макар не стал тратить времени впустую. Он выпил кофе, взглянул на часы, поморщился – и позвонил Лидии Белых.
На его счастье, старушка не спала.
Она благосклонно приняла его извинения за ранний звонок. Но когда Макар объяснил, чего он хочет, от ее расположения не осталось и следа.
– Исключено! – От возмущения она задыхалась. – Вы сами понимаете, о чем меня просите? Вы догадываетесь, как это выглядит? Вы очень подозрительный юноша, я утратила к вам всякое доверие! Учтите, сегодня же напишу заявление! Приложу к нему ваше фото!"
"– Лидия Даниловна, дайте мне три минуты, – сказал Макар. – Я объясню, зачем мне это нужно.
Он уложился не в три минуты, а в две.
Но еще не меньше минуты Лидия Белых молчала. Он забеспокоился, не стало ли ей плохо.
– Лидия Даниловна, вы меня слышите?
– Подъезжайте, – надтреснутым голосом сказала она.
По дороге он набрал Бабкина. Его подгоняло внутреннее чутье: быстрее, быстрее, ты опаздываешь. Значит, он что-то упустил…
– Серега, я еду к Лидии Белых, а потом мы вместе отправляемся в банк.
– Это еще зачем?
– Позже объясню. Я уже почти на месте.
– Ладно.
