«Всем за мной!» — едва не сорвался с губ Борового крик, зовущий на верную смерть, но тут стрелок-радист потянул его снизу за сапог:
— Командир! Первый зовет!
Трясущимися руками Боровой нащупал гнездо, воткнул вырвавшийся штепсель в розетку, отозвался.
— Отходи! — услышал он голос Самвеляна.
— Не понял!
— Сажай людей на броню и на всех скоростях назад!
Боровой переключился на экипажи:
— Передаю приказ: всем назад! Пехоту на себя! Роте Иконникова взять на буксир подбитые танки!
Через секунду наклонился к механику-водителю:
— Леха! Попридержи чуток, еще пошухарю!"
"Вместе с заряжающим он вступил в артиллерийскую дуэль, пока не расстрелял весь боезапас.
Потом, огрызаясь пулеметами, командирский танк пополз назад.
Стало светать. Около своего командного пункта Боровой увидел «восьмерку» Самвеляна. Командир бригады сидел на башне и… улыбался. Комбат спрыгнул с бортика, закинул шлем за спину, вытер мокрое лицо и подошел к машине Самвеляна.
— Молодцом, Федя! Задачу, считай, выполнил.
Сколько потерял?
— Кажется, пару танков, — зачумленно озираясь, ответил Боровой. — Прости меня, Ашот, но я ничего не понимаю… Прошу в землянку.
— Туда нельзя, — остановил Самвелян, загадочно улыбаясь.
— Это же мой КП! — возмутился Боровой.
— Нэ спэши, дорогой, — нарочно с акцентом проговорил Самвелян.
Боровой увидел разведчиков у бронетранспортеров и, кажется, начал понимать, что не его танки были главными в ночном бою. Главными, из-за кого и разгорелся сыр-бор, оказались трое людей, вышедшие из землянки вслед за капитаном из разведуправления.
Двое в немецких мундирах коренастых мужчин и пигалица в берете и клетчатом плаще. Пока Боровой в потемках вел бой, завязая в третьей линии немецких окопов, бронетранспортеры с фронтовыми разведчиками под шумок проскочили к хутору Ясному и забрали находившихся там людей. Один из них — плотный, коротконогий крепыш с круглым лицом — напомнил Боровому инженер-майора Клевцова.
— Узнал? — хитро сощурился Самвелян.
— Павел?! — Боровой несмело шагнул вперед.
— Федя! — Клевцов тоже сделал шаг навстречу.
— Друг ты мой кровный! — не сдержавшись, Боровой кинулся к Павлу и обнял его. — Видишь, батальон уже дали. А это кто с тобой?
— Мой товарищ Йошка Слухай и Нина — жена моя…
— И вы всем семейством были там? — Боровой дернул за отворот немецкого мундира.
— Пришлось.
— Готовь стол, комбат! — приказал Самвелян.
— Мигом! — Боровой по-мальчишески свистнул, вызывая ординарца.
