Тихоня на боевом факультете

Ну да, какое им, аристократам, дело до того, что у слуг что-то приключилось?

Я же решительно сворачиваю на боковую дорожку.

При моём приближении все разговоры стихают, и становится слышен тихий, но очень жалобный скулёж. Прямо на земле сидит, скукожившись, девчонка из кухонной прислуги лет двенадцати на вид и подвывает.

Боль. Всё внутри меня откликается на знакомое ощущение чужой боли. Я на ходу тянусь в поисках источника, и дыхание перехватывает. Мне даже кажется, что я слышу хруст рёбер у себя в боку.

Эля выскакивает мне навстречу.

– Госпожа Ларсен, тут у нас несчастье.

Не сразу даже понимаю, что «госпожа Ларсен» – это я. Ну да, в присутствии посторонних гнома ведёт себя, как положено домовушке.

– Что случилось? – отрывисто спрашиваю я. – Девочка упала?

Скулёж пострадавшей становится громче.

– Нет, что вы, – виноватым тоном говорит женщина в белоснежном фартуке и поварском колпаке. – Я ей говорила, не выпускать его из кладовки, пока господа едят.

– Так он… – всхлипывает девочка.

Я ничего не понимаю, но в то же время у меня растёт чувство тревоги. Обломок ребра слишком близко к сердцу. Ещё одно неловкое движение… Я уже догадалась, кто пациент.

– Замри, – рявкаю я.

И девочка застывает. Не только она. Все, стоящие вокруг, превращаются в статуи.

А я уже опускаюсь на корточки.

– Только не шевелись, – на всякий случай предупреждаю девчонку я, – иначе он погибнет.

И только потом задаю вопрос:

– Кто тут у вас?

Впрочем, я и сама уже вижу. На девочке чёрная юбка, и издали было незаметно, но вблизи я различаю довольно крупное животное, покрытое чёрной шерстью.

Кот?

– Котик, – шёпотом отвечает девочка.

После моего предупреждения она боится поглубже вдохнуть."

"– Просто не двигайся, я сама, – на всякий случай повторяю я и осторожно проталкиваю ладонь под обмякшее тельце, продолжая прислушиваться всеми своими рецепторами.

У меня получается увеличить расстояние между острым краем сломанного ребра и сердцем. Дальше – проще. Травма свежая.

Поднимаю глаза на стоящих людей.

– Мне нужна длинная полоса ткани, – прошу я. – Сломаны два ребра. Я их соединила, но полностью срастить не могу за один раз. Косточки могут снова сломаться в тех же местах при неловком движении.