Тихоня на боевом факультете

– Я была уверена, что это просто обычная нить, – твердила я, разглядывая и трогая пальцами ту красную верёвочку, которую Эля повязала мне на запястье, ещё когда я отправлялась на первое своё злоключение в карете.

– Вот не доверяете вы гномьей магии, – проворчала в ответ на моё признание Эля. – А ваши блокираторы на неё не действуют.

А Сажик, как оказалось, знал об этом. Едва я пропала, а Кес занялся разгромом гостиной, Сажик метнулся за Элей в Академию и вывел её прямиком на то место, где был один из выходов из подземелья.

И Эля с Сажиком через очередной разлом привели их туда, откуда шёл сигнал красной нити, слышный лишь гномам.

Когда всё завершилось, Кес встал на одно колено перед Элей, поцеловал её крохотную ручку и предложил навсегда переехать к нам.

– Я буду спокоен за наших детей, – сказал он, – если ты будешь рядом с ними.

От неожиданности Эля растрогалась и заплакала, а потом долго лепетала мне, что она не ради наград или чего-то там… и прочую чушь, как будто я об этом сама не знала.

– Ну, что ж. – После окончания трапезы мой отец поднимается из-за стола. – Не стоит терять время. Мы с Ароном отправляемся за грань.

– Погоди, – останавливаю я его. – Лорд Варгус что-то говорил про Обитель Безликих.

Все на мгновение застывают.

– Он говорил, что у меня выбор, – торопливо продолжаю я, – умереть или оказаться там. И что Майя… моя мама в обители. А в приют меня подкинул он. Вдруг это правда?

С надеждой смотрю на отца, потом перевожу взгляд на магистров, ожидая, что они начнут мне объяснять, что это невозможно.

– Мы как раз собирались туда с проверкой. – Офицер в задумчивости потирает висок. – Но задержались тут.

– Тогда мы с Мели туда прямо сейчас, – решительно говорит Кес.

Но офицер качает головой.

– Это особое заведение, там много высокородных дам. И много фамильных секретов. Вас не пустят туда без приказа, подписанного королём.

– Что же делать? – растерянно спрашиваю я.

– Мы как раз собирались туда с проверкой, – повторяет офицер и делает многозначительную паузу.

– И? – Кес в нетерпении подаётся вперёд. – Приказ у вас с собой?

– Вам придётся подождать, пока я доставлю преступника в столицу. Сами понимаете, нельзя допустить, чтобы он снова сбежал.

– И сколько времени это займёт?

Ещё несколько минут назад я ожидала, что все не воспримут мои слова всерьёз, а сейчас я расстроена из-за обычной отсрочки.