Тихоня на боевом факультете

– Кес, базовое плетение первого уровня покажи, – отрывисто бросает магистр Айленгор и срывается с места.

Кестер провожает его взглядом.

– Но зачем мне щит, если для моей будущей работы это не пригодится? – недоумеваю я.

– Хотя бы для того, чтобы доучиться в Академии до старшего курса. Знала бы ты, сколько раз в меня прилетало, причём вне занятий. Особенно опасен первый курс. Не все новички хорошо контролируют магию. Ну что? Поехали, Мел-ли?

Кестер произносит моё имя со странной интонацией, так вкусно раскатывая букву «л», словно ему нравится само звучание.

Смущённо опускаю глаза.

– Можно попробовать.

На плетения у меня память хорошая, и мне удаётся почти сразу же воспроизвести ту загогулину, которую демонстрирует Кестер. Но он настаивает, чтобы я повторила движение не менее двадцати раз.

– Теперь удерживаешь плетение на пальцах одной руки и разворачиваешь ладони от себя, словно отталкиваешь невидимую стену.

Снова повторение за повторением, пока Кестер не кивает удовлетворённо.

– У тебя получается всё с первого раза, Мели, ты очень талантлива.

– А зачем я тогда столько раз повторяла, если с первого?

– Потому что ты делаешь это без магии, а с ней может всё пойти не так, если движение не наработано. Ну а теперь всё внимание на центр силы, направляешь магию ровными потоками по обеим рукам. Порядок такой: плетение, магия из центра в ладони, отталкиваешь.

Ободрённая его словами о том, что у меня всё получается с первого раза, делаю, как велено. И передо мной возникает дрожащее марево.

Даже я, не имея опыта, понимаю, что щит тонюсенький. Сквозь такой муха пролетит и не заметит.

– Неплохо, – заявляет появившийся рядом магистр Айленгор.

Я вздрагиваю и марево исчезает.

– Я бы даже сказал, отлично. Продолжайте. – И он снова уносится на другой конец полигона.

И я продолжаю. С каждой попыткой получается всё увереннее.

– Пора проверить на прочность. – Магистр снова появляется неожиданно, но на этот раз мне удаётся удержать щит. – Джер!

Из-за его спины выступает невысокий кряжистый парень.

– Девочка без опыта, Джер. Кес, ты на подстраховке.

– Понял, – басит кряжистый.

Все всё поняли, кроме меня.

– Ты, главное, не бойся, – наставляет меня Кестер. – Джер умеет дозировать удар. А, если что, я рядом.

Страшно только в начале. Когда Джер отправляет в меня неспешно плывущий по воздуху огненный шар, мой щит норовит съёжиться и попятиться."

"– Мели, ты куда? – На губах Кестера успокаивающая улыбка. – Мы можем остановить это в любой момент.