Тёмный трубач

— А этот человек, полковник, ты знаешь его?

— Первый раз видел, сэр. У него был новый королевский символ — чёрная голова форфана с открытым ртом и высунутым языком в форме вилки, мерзкая штука. Сержант потом обыскал его. Всё, что при нём было — это приказ. Но на нём не было подписи Королевы. Там говорилось: — «Именем Короля». Но ведь Король Никлас уже давно умер! Это просто какое-то сумасшествие!

— «Именем Короля», — повторил Имфри. — Какого Короля?

— Солдат в ужасе выкатил глаза и заспешил к выходу, оглядываясь по сторонам.

Он решил, что Имфри тоже свихнулся.

— Нет, солдат, я не сошел с ума. Но имею основания полагать, что рядом с Королевой есть кое-кто, способный захватить власть в смутное время. И если он так и сделал…

Солдат судорожно сглотнул.

— Ох, теперь понятно, — с облегчением сказал он. — Я не помню, чтобы там стояла какая-то подпись. На приказе стоял отпечаток большого пальца, но никакого имени! Поэтому сержант что-то и заподозрил. В приказе значилось, что майор должен сдать командование.

Но, господин полковник, где же, где же Королева?

— В Уркермарке, по крайней мере должна быть там! — с чувством сказал Имфри. — Ты говоришь, город закрыт?

— Все ворота крепко заперты, господин полковник, так было во время осады Нимпов. Чтобы открыть их, потребуется мощное оружие.

— Внешние ворота — да, но есть и другие пути. Как скоро ты сможешь доставить мое послание?

— Если дадите мне свежего двурога, то, пожалуй, к полночи, сэр.

— Годится. Расскажи сержанту о том, что ты видел. И передай ему это письмо.

Имфри пододвинул бумагу, ручку и чернильницу. Как обычно, в конце таких бесед он что-то писал, макал палец в чернильницу и ставил отпечаток рядом с подписью.

— Маттин! — позвал он. — Свежего коня этому солдату. — Солдат ушёл и Имфри повернулся к огню. В комнате воцарилась тишина.

Стремясь отвлечься от своих мрачных мыслей, Роун спросила:

— Ты говоришь, в Уркермарк можно пробраться, минуя ворота?

— Там есть спасательный люк. Наша история полна войн, восстаний и междоусобиц.

Это были кровавые игры. Не могу понять, кому только всё это было выгодно? Машинам? Нет. Знали ли эти дьяволы, загнавшие нас в рабство о том, что здесь творится? — Имфри вопросительно взглянул на неё.

— Вначале — наверное. Иначе зачем экспериментировать. Но Психократы уже давно умерли.

— Машины умерли несколько дней назад, а что происходит с нами! Как бы мне хотелось знать, почему катастрофа подействовала на кого-то больше, а на кого-то меньше. Надо спасать Королеву.