Тление

— Но видеть в темноте, чтобы охотиться, и видеть в темноте, чтобы читать, это не одно и то же, — он осмотрел комнату. — Леопарды видят в темноте лучше волков. Вы можете прочитать книгу в темноте?

Все верлеопарды в комнате переглянулись между собой, и Родина ответила:

— Мы не читаем друг другу книги в леопардовой форме, Ульфрик.

— Но, если бы вы попытались, вы бы смогли различить символы в полной темноте?

Очередной круг переглядов, на этот раз ответил Ру:

— Я читал бумажную книгу незадолго до полнолуния, но это было до того, как электрический свет заполнил ночь, поэтому в те времена снаружи никогда не было полностью темно.

— Значит, ответ положительный, — констатировал Питер.

— Хорошо подмечено, Питер, но, если нам нужна лампа, чтобы читать, это не означает, что она нужна Деймосу.

— Он никогда особо не выходил по ночам, — заметил Ру.

— У него не особо развито ночное зрение, — добавила Родина.

— Откуда тебе знать? — спросила я.

— Мы напали на него ночью в леопардовой форме, потому что наше ночное зрение превосходно, — ответила она.

— Не вы были теми Арлекинами, кого послали, чтобы убить Деймоса, — возразил Джейк.

— В таком случае, почему вы напали на него?

По их лицам пронеслись выражения, которые, как я поняла, означали, что они как бы переглядываются между собой, хотя в действительности они этого не делали. Это был элемент их пантомимической стенографии, которую они использовали, когда не хотели, чтобы я поняла, что происходит. Один из тех, о которых я уже знала.

— Скажите мне, почему вы напали на Деймоса ночью в верлеопардовой форме? — спросила я.

— Нам приказали, — ответила Родина.

— Кто приказал? — уточнила я.

— До тебя у нас был лишь один мастер, — ответила она.

— И зачем же Матери Всей Тьмы понадобилось, чтобы вы напали на Деймоса ночью в верлеопардовой форме?

— Она желала знать, уязвимее ли он ночью, — сказала Родина.

— Значит, вы позволили нам обсуждать все и планировать, хотя уже знали, что сработает, а что — нет, — констатировал Ричард.

— Ответь ему, — сказала я.

— Это не так работает, — ответил Ру.

— Повтори то, что сказал Ричард, но в вопросительной форме, — подсказал Никки.

Я сделала, как он сказал.

— Мы не знаем, что вы планируете делать, поэтому нам не известно, сработает ли это, — сказала Родина.

— Я приказываю тебе ответить мне, выиграли ли вы той ночью сражение с Деймосом.

— Нет, — ответила Родина.

— Почти, — ответил Ру.

— Вы — Невесты Аниты. Вы обязаны говорить правду, если она просит ее.