Это звук выстрела.
– Это был пистолет? – округляет глаза Соня.
– Да. – Я оборачиваюсь, пытаясь понять, откуда он прозвучал.
– Херня, – отзывается Соня через несколько мгновений – это единственный раз, когда я слышу, как эта приличная дама ругается.
Господи, пожалуйста, молча молюсь я. Пожалуйста, пусть никто не пострадает.
– Что происходит? – спрашивает сонный голос сзади нас. – Что это было?
– Ничего. – Я подхожу к Каро, прикладываю ладонь к ее коже, измеряя, нет ли жара. Ее температура кажется нормальной, слава Богу.
– Как ты себя чувствуешь?
– Больной, – стонет она. – Все болит. Но я в норме.
– Сможешь встать и одеться? – Я пытаюсь звучать спокойно и обыденно.
– Зачем? – Каро кривится, поднимая голову и глядя на меня. – Что происходит?
– Я не уверена, – признаю я. – Но думаю, стоит отсюда убраться. – Теперь я намерена переместить Каро и ребенка в более безопасное место – тот выстрел прозвучал пугающе близко.
Я поворачиваюсь к Соне:
– Мне нужно посмотреть, что случилось. Ты оставайся с Каро, дай еще обезболивающих, если нужно, потом помоги ей одеться.
Соня смотрит на меня так, будто я сошла с ума.
– Ты не можешь туда пойти, Кейт. Это слишком опасно.
– У меня нет выбора, – говорю я. – Мне нужно убедиться, что никто не пострадал. Не впускай никого, пока я не вернусь, и собери все необходимое для эвакуации.
– Кейт, – растерянно зовет меня Соня.
Но я уже ушла.
Глава 42. 9 июля, 2021 года
В коридоре пусто и пронизывающе холодно, температура теперь опустилась сильно ниже нуля.
Ужасная картина встает у меня перед глазами, когда я нерешительно топчусь снаружи клиники. Батарейки в фонариках садятся одна за другой, топливо в печках и керосиновых лампах заканчивается. Полярная станция окутана темнотой, морозная ночь пробирается в каждый угол.
Что достанет нас первым, интересно?
Убийца или холод?
Глубоко вдыхая, я делаю то, чего хочу меньше всего. Выключаю фонарик. Я дрожу в давящей темноте с колотящимся сердцем и перебарываю желание включить его обратно.
Тьма ощущается как что-то живое, что-то угрожающее.
В ней может быть что угодно, думаю я.
Кто угодно."
"Соберись, Кейт. Я фокусируюсь на дороге к гостиной, мысленно рисуя карту, потом вслепую пробираясь к дальней стене. Прощупывая дорогу пальцами, я иду вдоль коридора, отсчитывая двери, отгоняя болезненный страх, что кто-то может наброситься на меня в любой момент.
Услышу ли я их приближение?
Рука натыкается на пустоту. Я поворачиваю налево в сторону гостиной.
