Тьма после рассвета

— Да пошел ты! Если ты такой правильный, то какого лешего ты мне сейчас тут мозги полощешь, время теряешь? Бежал бы к Мулярам, докладывал поскорее, чтобы они лишней минуты не волновались. Получается, ты ничем не лучше меня.

— Получается, — согласился Гордеев. — Только я-то понимаю, что поступаю неправильно, а ты не понимаешь, вот и вся разница. Ладно, пошли.

Они спустились вниз, успокоили родителей Аллы и отправились в прокуратуру к следователю Рыкалову.

— Не готово пока, — буркнул Игорь Иванович, не отрываясь от составления очередного документа.

 — Погуляйте еще полчасика.

— А где у вас поесть можно? — спросил Гордеев.

— За углом столовка есть. Только котлеты не берите, отравиться можно, а все остальное более или менее. Щи у них всегда приличные. А лучше всего сосиски с горошком, это безопасно, там ничего нельзя испортить."

"Столовая действительно оказалась прямо за углом, в соседнем здании. Боли в желудке были уже не такими резкими, как ночью, но Гордеев на всякий случай взял манную кашу и сырники, не соблазнившись хвалеными щами и безопасными сосисками.

Коля же предостережениям следователя не внял и поставил на пластмассовый поднос котлеты с картофельным пюре и подозрительного цвета и запаха подливкой, а также винегрет и салат из капусты. Поверхность стола, за который они уселись, оказалась липкой, алюминиевые вилки и ножи — жирными и непромытыми, как и во всех столовых. Хорошо, что пластиковый стаканчик, стоящий на столе, полон тоненьких треугольных салфеточек, и оперативники, как обычно, протерли приборы и стол, чтобы принимать пищу было не так противно. Разин угрюмо молчал, Гордеев думал о своем.

Когда они снова появились в кабинете Рыкалова, там уже сидели местные сотрудники уголовного розыска.

— А вот и майор Гордеев, — громко объявил Игорь Иванович. — Товарищ майор, довожу до вашего сведения, что согласно полученной телефонограмме совместным приказом руководства столичного и областного главков создана следственно-оперативная группа.

Старшим по оперработе назначены вы.

«Неожиданно, — удивился Виктор. — А мой начальник еще утром был уверен, что назначат кого угодно, только не меня».

— А по следствию? — спросил он.

— Руководитель следственной бригады пока не утвержден. Нужно согласовать вопрос с Тулой. Так что дело до поры до времени находится в моем производстве.

Рыкалов нацепил очки и принялся, поглядывая в свои записи, раздавать указания.