— Наверное, пролетит мимо, иначе бы об этом трубили по всем каналам.
— Ну да, — согласился Богослов, — наверняка. Надо будет посмотреть в Сети, что вообще прогнозируют. Упадет ли на Землю, и если упадет, то где.
Звезда не упала. Вернее, не долетела до поверхности. Но я видел, как она входила в плотные слои атмосферы двумя ночами позже. Она разлетелась на сотни мелких осколков, которые прорезали ночное небо. Минут пятнадцать было светло, как днем. А потом нежданный метеоритный дождь закончился, судя по всему, так и не добравшись до земли.
По крайней мере, с той точки, откуда я смотрел, казалось, что все отдельные куски упавшего на нас астероида сгорели на подлете. Чуть-чуть не долетев до нас.
Следующим утром нас ждало очередное задание, так что зрелище разламывающейся в ночном небе звезды быстро выветрилось у меня из головы.
Мне опять пришлось стать совестью. И только когда Оператор позвал меня с собой на утреннее совещание с руководством, я понял, что неоднократно пропустил свою очередь. Кто-то, скорее всего тот же Оператор, берег меня от перегрузки.
А остальные ему явно потворствовали. Иначе, я уверен, в казарме давно бы уже высказались по этому поводу.
Меня это слегка обидело, честно сказать. Это значило, что и напарник и другие бойцы отделения все еще относились ко мне как к новичку. Которому надо помогать, уберегать от беды. А я думал, что теперь на равных со всеми.
Но я взрослел. Быстро взрослел. И не стал сильно терзаться по этому поводу. Раз исключили меня из очереди — значит, так было надо.
И все. Не стоит придумывать себе слишком многого на основе одного простого факта."
"Оператор заговорил со мной на улице, еще до того, как мы дошли до штаба.
— Помнишь тот чемодан с бланками?
Еще бы не помнить. Я даже не стал отвечать. Такой вопрос мог быть лишь риторическим.
— Я тогда не все сказал. После утери груза я сообщил наверх еще кое-что, но на этот раз наедине, лишь Петру Семеновичу.
Я молчал, давая командиру возможность продолжить.
— Как бы мелодраматично это ни звучало, но если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы хоть кто-нибудь из наших об этом знал.
Не хочу думать плохого, но он почему-то тянет, не присылает никого…
— А что ты сообщил? — Командир явно пропустил самую суть. Так бывает: когда все время думаешь об одном и том же, начинает казаться, что все об этом знают. Начинаешь относиться к этому как к само собой разумеющемуся.
— Ну да, конечно, — сказал Оператор, приостанавливаясь перед дверьми в штаб.
