Только не он! или Как выжить в академии?

Правда… умирать в безымянном трактире посреди Ничейных земель не хотелось еще сильнее.

Как любил в шутку повторять мой дядя, военачальник драконьей армии Леан шан Ро – в стратегическом отступлении нет ничего позорного, если убегать с гордо поднятой головой. Вот и я, задрав свою к потолку, ткнула пальцем вверх и заорала:

– Спасайтесь! Дракон! – а когда все отвлеклись, рванула на себя дверь и выбежала на улицу.

Обильный ливень успел смениться мелкой моросью и сильным туманом, из-за которого дальше туаза (*в 1 туазе = 1,949 метров) не было видно вообще ничего.

Сердце стучало как ненормальное, так и норовя выпрыгнуть из груди, а головная боль, что утихла, стоило мне очутиться в тепле, вернулась с новой силой.

Обогнув здание, я услышала странный шум, будто кто-то заходился в неистовом ржании. Вскоре показался воткнутый в землю деревянный брус, к которому было привязано напоминавшее безрогого оленя животное.

У нас в Виверне они почему-то не водились, но, если верить потрепанной детской книжке с картинками всех живущих на земле видов животных, выглядели именно так.

Мама рассказывала, что лошади хоть и уступают в скорости грифонам, зато, в отличие от них, могут везти человека на своей спине по нескольку дней, а это как раз то, что мне нужно!

– Тихо-тихо, миленький. Я только поглажу! – прошептала я, медленно приближаясь к зверю.

Внезапно талию обхватили чьи-то сильные руки, и меня прижали к крепкой мужской груди.

– Далеко собралась на моей лошади, детка?

Низкий грубоватый голос ввел в глубокий ступор.

Легко приподняв над землей, меня резко развернули и прижали лицом к крепкой мужской груди. А когда все же удалось задрать голову и разглядеть наглеца, я задохнулась от неожиданности.

Надо мной, словно каменный утес, возвышался тот самый брюнет из трактира, подглядывая за которым, я едва не стала жертвой пьяного громилы. И хоть его вины в том не было, мой разум отказывался это признавать.

Видя его только по пояс, я даже представить не могла, какой он высокий и опасный. Под кожаным доломаном перекатывались мускулы, а пристальный взгляд все пытался разглядеть в черном зеве плаща мое лицо.

Слава создателю, безрезультатно!

– Я… я просто проходила мимо, – в горле резко пересохло, из-за чего в голосе проскочили хриплые нотки.

– Кому другому заливать будешь. Я видел, как ты подкрадывалась к Пайпер.

– Моя лошадь. Так ее зовут, – он кивнул на бьющее копытами о землю животное. – Мне совсем не хочется с ней расставаться, так что тебе лучше поискать другую.