Только он

И это подкупает в ней, хотя, наверное, было бы гораздо проще, если бы она иной раз была послушной…

Рено в удивлении покачал головой.

— Она была такая славная девочка! Сплошные улыбки да шутки! И золотые волосы…

— Если славных девочек упаковать и положить на верхнюю полку, тогда они, может быть, и сохраняются такими. — Калеб посмотрел во тьму, поглотившую Виллоу. — Я предпочитаю иметь дело с женщиной, которую не согнет первый удар судьбы… С женщиной, которая способна на сознательный выбор и не будет хныкать, если обстоятельства сложатся иначе, чем хотелось… И лучше страсть женщины, чем милые девичьи улыбки.

— Ты ее имеешь. — Рено слегка улыбнулся. — Она сейчас бушует, как кошка в корыте с водой, но когда образумится — покажет себя с наилучшей стороны. У нее нет выбора, и она знает об этом.

— Мне хотелось бы, чтобы она выбрала меня без принуждения.

— Насколько я понял, отсутствие желания с ее стороны не представляет для тебя проблемы, — не без яда заметил Рено.

Калеб повернулся к Рено настолько быстро, что тот инстинктивно напрягся.

— Есть ли священник или нет священника, но Виллоу — моя жена, — резко сказал Калеб. — Она пришла ко мне чистой и невинной. И если ты каким-то образом заставишь ее чего-то устыдиться, то получишь бой, на который напрашиваешься. Даю тебе слово!

Левая бровь Рено поползла вверх, когда он услышал недвусмысленную угрозу Калеба. Но через несколько мгновений он тихонько рассмеялся и протянул руку.

— Добро пожаловать в нашу семью, брат.

Калеб мрачно улыбнулся и пожал руку.

— Будь уверен, Рено. Если тебе понадобится еще одно ружье, дай только знать. Я примчусь сквозь все преграды.

— Драка предстоит очень скоро, и мне не надо далеко ехать, чтобы сказать тебе об этом. Чертовски надеюсь на то, что где-то рядом Вулф. Двух ружей против банды Слейтера маловато.

— Хватило бы, если бы у тебя было автоматическое ружье.

— Вулф говорил мне о твоем длинном чудо-ружье… Говорил, что ты можешь заряжать и стрелять почти сразу.

— Надо раздобыть такое, — сказал Рено. — Хорошо бы его иметь сейчас.

— Хорошо бы… Отсюда есть другой выход?

— Возможно. Это зависит от лошадей. Вот смотри…

Рено присел на корточки и стал чертить прутиком по золе, негромко рассказывая о близлежащих долинах и склонах гор.

В противоположном конце поляны Виллоу, замерев, прислушивалась к мужским голосам.