Только попробуй уйти

– Да я только фотку открыла… – упавшим голосом сказала я.

Митя подошел к столу. Нагнувшись, брат мельком глянул на изображения профиля.

– Ну да, что-то такое есть, – буркнул он. – Прикольное совпадение.

Но потом нагнулся ниже и стал рассматривать фотографию внимательнее. Митя молчал. И я молчала. И эта напряженная тишина, словно тяжелая кувалда, била по нервам. Если честно, мне даже ночью у заброшенной усадьбы не было так страшно, как сейчас.

Наконец Митя перестал рассматривать фото и перевел свой взгляд на меня.

– Что это? – тихо спросила я брата. – Письмо с того света?

– Открывай его, – приказал мне Митя.

– Ты же сам сказал, что читать чужие…

– Открывай! – повысив голос, повторил брат.

Я перевела дрожащий курсор мыши на письмо. Щелк! И мы углубились в чтение, еще ближе нагнувшись к монитору, будто боясь упустить что-то важное… Важное настолько, что это раз и навсегда перевернет наши жизни с ног на голову.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила я у брата, оторвавшись от чтения.

– Все понимаю, – сурово ответил Митя. – Судя по наводящим вопросам, это не первое ее письмо.

Митька кликнул по истории сообщений.

– Отец стер предыдущие письма, – констатировал брат. – И это бы послание сразу после прочтения полетело в корзину, если б ты не наткнулась на него раньше, чем папа.

Я подавленно молчала.

– Она пишет, что рада за твою отличную успеваемость в институте, спрашивает, до какого числа мы будем жить на даче… А еще пишет, какая погода в Луисвилле, – продолжил Митя.

 – Значит, отец подробно описывает ей все, что сейчас творится в нашей жизни. Что ты молчишь? Скажи же что-нибудь!

Митя заметно нервничал.

– Я… я не знаю, что говорить, – призналась я. Казалось, внутри меня образовалась пустота. – Мить, почему она так с нами поступила? Куда она ушла? Мы были не слишком хороши для нее?

– Меня больше интересует, почему отец всю жизнь скрывал от нас правду, – сказал брат. – Пускай она горькая. Но какая есть…

Мне было шесть лет, а Мите четыре.

В канун Нового года мы отказывались идти в свои постели, решили подкараулить Деда Мороза. Тогда отец сказал, что так мы спугнем волшебника и останемся без подарков. Но как только погрузимся в сон, Дед Мороз обязательно придет и положит под елку то, что мы загадывали. Мне – кукольный дом, а брату железную дорогу. «Папа, а Дед Мороз может летать?» – спросила я, подкравшись поздно вечером к родителю. «Что? – растерянно отозвался отец.