Толмач

Разговор тут же увял, и родичи дружно принялись отдавать должное искусству местного повара. Хозяин трактира и вправду постарался. На прежних стоянках их так вкусно не кормили. Наевшись так, что даже дышать трудно стало, Егор отвалился он стола и, осоловело вздохнув, негромко проворчал:

– Теперь чаю и спать.

– Да уж, чай после такого и вправду в самый раз будет, – с улыбкой поддержал его дядюшка, отодвигая от себя пустую тарелку.

* * *В имение они прибыли во второй половине дня. Встречали их так, словно приехали не пара мужчин из той же семьи, а по меньшей мере имение почтил присутствием кто-то из царствующей фамилии.

Выбравшись из кареты следом за дядюшкой, парень удивленно огляделся и, тихо хмыкнув, мысленно проворчал: «Здравствуйте, царь. Очень приятно, царь. Блин, им что, больше заняться нечем? Устроили зоопарк».

Игнат Иванович, словно почувствовав состояние парня, приобнял его за плечи и, подтолкнув к широкому крыльцу, на котором стояла целая толпа, тихо прошептал:

– Не бойся.

– А чего, мужиков больше нет? – не удержавшись, так же тихо уточнил Егор.

– Сыновья и племянники теперь все на службе или в училищах, – коротко пояснил дядюшка, аккуратно направляя его к лестнице. – После поговорим.

«Ну, после так после, – проворчал про себя Егор, не спеша поднимаясь на крыльцо, где из толпы выступил невысокий, крепкий, словно гриб боровик, мужчина с седой бородой и лукаво прищуренными голубыми глазами.

Мужчина и вправду очень походил именно на открыточного дедушку. Даже нос такой же. Картошкой. Выступив вперед, патриарх окинул парня быстрым, внимательным взглядом и, широко улыбнувшись, проворчал, удивленно качая головой:

– Отцова кровь. Только глаза мамкины. Озера синющие. Ну, слава богу, довелось свидеться, – выдохнул он, обнимая парня неожиданно крепко.

Егор ответил осторожными объятьями, пока не понимая, как ко всему этому относиться. Местные обычаи и правила в семьях пока были для него темным лесом. А с учетом того, что в прежней жизни его никогда не обнимали, такой жест несколько выбил его из колеи.

– В дом ступайте. Все уж готово к приезду вашему, – решительно скомандовал дед, выпуская парня из объятий. – Алексей, проводи юношу, да покажи, где там чего и как.