Тонкий расчет

Пару месяцев назад в одном из газетных обзоров тебя назвали в числе трех лучших губернаторов страны. Так вот, я уже говорил, ты наделен тем качеством, которого в помине нет у остальных двух, – харизмой. Этого ни за какие деньги не купишь. Люди с радостью отдадут тебе свои голоса.

Оливер, казалось, только сейчас осознал, что сенатор не шутит.

– Когда мы начинаем? – взволнованно спросил он.

– Уже начали. Сначала нужно собрать сильную команду, а потом станем вербовать добровольцев по всей стране.

– Насколько реальны мои шансы?

– На предварительных выборах мы сотрем соперников в порошок, – уверенно ответил Тейгер, – но позиция нынешнего президента Нортона очень сильна.

Его не так-то просто обойти. Наше счастье, что он уже избирался на второй срок, а значит, не станет баллотироваться в третий. Ну а вице-президент Кэннон – ничтожество по сравнению с ним. Бледная тень. Растает как прошлогодний снег, едва солнце взойдет.

Совещание продолжалось четыре часа, и наконец сенатор попросил Тейгера:

– Питер, не оставите нас одних на несколько минут?

– Конечно, сэр.

Мужчины молча смотрели ему вслед.

– Я поговорил сегодня с Джан, – буркнул сенатор.

У Оливера душа ушла в пятки.

– И что?

– Она очень счастлива, – улыбнулся Дэвис.

– И я тоже. – облегченно вздохнул Оливер.

– Ну что ж, сынок, так держать. Только не дай погаснуть домашнему очагу. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

– Не волнуйтесь Тодд. Вы же знаете…

Улыбка сенатора поблекла.

– К сожалению, нельзя не волноваться, Оливер. Не могу осуждать молодого здорового мужчину за то, что он поглядывает на сторону, но пусть это не станет причиной катастрофы.

Шагая рядом с Питером по коридору здания законодательного собрания, сенатор приказал:"

"– Я хочу, чтобы ты немедленно начал набирать людей для штаба избирательной кампании. Не жалей никаких денег. Открой офисы в Нью-Йорке, Вашингтоне, Чикаго и Сан-Франциско. Первичные выборы начинаются через год. Партийные съезды для выдвижения кандидатов – через полтора. После этого спокойно пожелаем Оливеру счастливого плавания.

Проводишь меня в аэропорт, Питер?

– Разумеется, сенатор. Из Рассела выйдет прекрасный президент.

Сенатор молча кивнул.

«Президент, которого создал я. Моя марионетка. Я стану дергать за веревочки, а он будет лишь рот открывать и производить нужные телодвижения», – цинично усмехнулся он про себя.

– Сигару? – предложил он, вынимая золотой портсигар.

Первичные выборы проходили как нельзя лучше. Сенатор, как всегда, не ошибся в Питере.