Травница, или Как выжить среди магов

— О свадьбе я и хотела поговорить, — произнесла я и, набрав полные легкие воздуха, выпалила: — Милорд, мне очень жаль, но… Я не могу выйти за вас замуж!

«Ну вот! Я сказала! Ура! Теперь надо дождаться ответа!»

— Интересно, почему? — усмехнулся Конте, не проявив никаких эмоций вроде злости, разочарования или гнева. Ужасающее спокойствие и легкий интерес. Ему было все равно.

— Потому что это глупо! И нецелесообразно! — Я решительно прошла вперед и осмотрелась. — Вы позволите мне сесть?

— Чувствуйте себя как дома, — белозубо улыбнулся мой жених.

Я села на краешек стула, который стоял чуть в стороне, и расправила полы халата.

— Послушайте, я ведь вам не нужна.

— С чего такие выводы?

Лорд Конте остался стоять, скрестив руки на груди и наблюдая за мной.

— У меня нет ни силы, ни способностей, ни приданного, ни красоты, — с готовностью перечислила я. — Я не моя сестра.

— Это я заметил.

— Маги женятся только на магичках. Это правило, которое никто не нарушает.

И опять он не проявил никаких эмоций.

— Я бы так не сказал. Но вы продолжайте.

— А не могли бы вы завтра отменить свадьбу? — умоляюще протянула я. — Поверьте, на вашей репутации это никак не скажется.

— А на вашей? — тут же поинтересовался он.

— О-о-о, не переживайте, меня совершенно не волнует собственная репутация.

— Я это уже понял, когда вы явились ко мне среди ночи, уважаемая месси Эббот.

Нет, он точно издевался.

— Предлагаю все же перейти к делу. Я могу на вас рассчитывать? Вы отмените свадьбу? — деловито уточнила я, с надеждой уставившись на мага.

— Жаль вас разочаровывать, но нет. Свадьба состоится. И завтра вы станете моей женой, Шанталь Эббот. Хотите вы этого или нет.

— Но зачем вам это⁈ — выпалила я, даже не пытаясь скрыть разочарования и раздражения. — И не надо рассказывать мне о любви, обязательствах и прочей ерунде.

— У меня имеются причины для этого брака, о которых я не намерен рассказывать, — уклончиво отозвался лорд Конте. — А сейчас вам лучше вернуться в свою комнату и хорошенько выспаться. Завтра вас ждет важный и непростой день. Вы станете моей женой.

Я едва зубами не заскрипела от счастья.

План не удался. Свадьба состоится и мне оставалось только смириться.

Глава Вторая

Шанталь

Как и любая девушка, я временами фантазировала о том, как буду выходить замуж.