Травница, или Как выжить среди магов

— Осталось немного, Конте, потерпи, — едва слышно прошептал хозяин теней, заметив мое волнение.

И этот шепот… Вызвал волну мурашек по телу. Я принялась мысленно считать от одного до ста, надеясь, что это хоть немного приведет меня в чувство. На цифре сорок два все закончилось, и Лоран отступил.

— Готово. Можно дышать.

— Благодарю, — сдержанно произнесла я, повернувшись и поправляя край платья, чересчур откровенно оголявший плечи. — Но в следующий раз прошу вас не проявлять инициативу.

— Я обязательно подумаю над твоим предложением, — насмешливо отозвался он.

— А вы умеете? — растерялась я.

— Я много чего умею.

— Интересно, откуда у вас столь обширные познания в женской одежде и прическах?

Не удержавшись от колкости, в ответ я ожидала какого-нибудь насмешливо-язвительного замечания в стиле хозяина теней. Но он вновь удивил меня. Резко вздрогнул и в несколько шагов сократил расстояние между нами до критического. Но и этого Лорану показалось мало. Он наклонил голову так, что наши носы почти соприкоснулись, и низким, немного рокочущим голосом поинтересовался:

— Ты уверена, что хочешь знать ответ на этот вопрос, леди Конте?

Похоже я, сама того не подозревая, затронула запретную тему, которой и вовсе не стоило касаться.

— Не хочешь или… Все-таки хочешь? — все таким же завораживающе низким голосом спросил Лоран, заставив меня мгновенно вспыхнуть от макушки до кончиков пальцев на ногах.

«Хочешь?..» — повторила про себя.

О чем мы вообще говорили? Лично меня сейчас потянуло немного не в ту сторону. В голове все перемешалось, стало трудно дышать. Да я сама вдруг превратилась в сложную алхимическую смесь из нестабильных элементов. Того и гляди, взорвусь.

— Н-н-нет, — заикаясь, выдавила я и слегка отступила назад.

Вроде и сделала лишь крохотный шажок, но сразу стало легче дышать, вернулась способность нормально мыслить и составлять слова в предложения.

— Вы правы, мне не стоило лезть не в свое дело. — Нервно потирая обнаженную шею, я вымученно улыбнулась. — Благодарю еще раз, но с волосами я справлюсь сама.

Высокий, весь в темном, с опасным блеском в глубине черных глаз, Лоран согласно кивнул.

— Как пожелаешь. — Удалившись от меня на пару шагов, он остановился и спрятал руки за спину. — В любом случае, я выяснил все, что хотел и удаляюсь.