Травница, или Как выжить среди магов

Прижавшись к нему плечом, я закинула ногу на ногу и широко улыбнулась темноглазому магу. Удивления на его лице я не заметила, хотя взгляд сложно было назвать доброжелательным. Черный, тягучий, словно деготь, и такой же неприятный.

— С каких пор ты интересуешься людьми, Себ? — лениво проговорил маг, а тьма вокруг него заклубилась и задрожала, усиливая и без того неприятное ощущение.

— С недавних. Но сначала я хочу выяснить, когда вы познакомились.

Повисла давящая тишина, и при этом незнакомец не сводил с меня глаз.

— Сегодня.

Я промолчала, позволив ему поведать о нашей встрече.

— Точнее вчера, — поправился мужчина. — Вчера днем. В Овейде.

— Овейде? Серьезно? — удивился Себастьян.

— Да. Недалеко от драконьих авиалиний.

— Шанталь?

Муж весьма многозначительно на меня посмотрел. Пришлось ответить.

— Так и было. Мы случайно столкнулись у входа.

— Ты на меня налетела! — процедил маг.

— Это кто еще на кого налетел? — фыркнула я. — Но я хотя бы извинилась. В отличие от вас.

— Ну да, а жандарму ты меня по доброте душевной сдала? Мало того, что пришлось срочно обезвреживать смертельное зелье, так еще с жандармом разбираться. Из-за этого я опоздал, и моего дракона отдали другому!

«Ой… А если этого дракона отдали нам? Ведь такое вполне могло быть».

— Неужели вы и в этом вините меня? — стараясь скрыть смятение, возмутилась я.

— А кого еще?

— Я поступила так, как поступил бы любой сознательный гражданин империи.

— То есть обвинить невиновного.

— Откуда я знала…

— Если не знала, то зачем вмешалась? — перебил меня маг.

— Вот только не надо все валить на меня!"

"— Кто-то просто не любит признавать свои ошибки, — насмешливо парировал он, слегка прищурившись и словно специально выводя меня на эмоции.

Я едва сдержалась, чтобы не ответить что-нибудь резкое и весьма неприятное.

— Кто средь белого дня в большом городе открыто носит с собой целый чемодан смертельных проклятий⁈

— Хозяин теней, — тихо подсказал Себастьян, до этого в нашей перепалке не участвовавший.

Я моргнула, медленно осмысливая услышанное. Хозяин теней. Верный слуга империи. Глава тайной полиции. Тот, кому не стоило лишний раз попадаться на глаза. А я мало того, что попалась, еще и подставила… Целых два раза. Или три. Я сбилась со счета. В общем, нарвалась, как могла.

— Я так понимаю, ты обо мне слышала? — криво усмехнулся он.