Комната перестала качаться, а стены и потолок больше не стремились поменяться местами.
Внезапно откуда-то из темноты на меня прыгнула огромная черная кошка, гибкая, с узким телом, длинными лапами и хвостом. Ее голову венчали острые ушки, а на хитрой мордочке ярко-красным светились глаза.
Я ведь уже встречалась с ней.
Элай. Он успел прийти мне на помощь. Укрыл своими тенями, тем самым защитив от ударов безжалостных магов. И именно он перенес меня… куда-то.
— Привет, — отдернув руку, испуганно прошептала я.
— А где твой хозяин?
Ничего не ответив, кошка прошлась по покрывалу, после чего забралась ко мне на колени и свернулась клубочком.
— Интересно…
Я растерялась, поскольку не представляла, как вести себя дальше. В конце концов, на меня еще никогда не прыгали теневые животные.
Кошка слегка поерзала, устраиваясь поудобнее, и я не поняла, как, но рука словно бы сама собой опустилась и принялась осторожно почесывать создание за ушком.
На удивление моя конечность не провалилась в тени, не коснулась зыбкого тумана.
У меня на коленях действительно лежала кошка. Немного необычная, но вполне осязаемая. И мех у нее был бархатисто-нежный, словно бы плюшевый.
— Вижу, вы нашли общий язык, — заметил застывший в дверном проеме Элай.
Из-за царящего в комнате полумрака я могла различить лишь неясный мужской силуэт, но голос узнала сразу.
— Она сама пришла, — попробовала оправдаться я.
— Она и должна была. Охранять твой покой и лечить, — подходя ближе, произнес Элай.
Я силилась рассмотреть его лицо, но оно все еще скрывалось в тени.
— Лечить? — нахмурилась я и перевела взгляд на кошку.
Однако та даже ухом не повела при появлении своего хозяина.
— Ты едва не погибла, Шанти.
Устроившись на стоявшем рядом с кроватью стуле, Элай чуть подался вперед и взял мои ладони в свои. Мне не понравился его напряженный голос и странная пустота в глубине глаз.
— Погибла? Но теперь все нормально? А Кромвей? Что с ним стало? Подумать только, он хотел на мне жениться!
Или все-таки женился?
Я застыла, лихорадочно восстанавливая в памяти те события.
Я ведь согласилась на брак. Вернее, согласилось мое тело. Этого достаточно или нет? А вдруг нас все-таки поженили?
— Знаю, — сдержанно кивнул Элай, продолжая сжимать мою ладонь.
— А мы… — я сглотнула, — он осуществил задуманное?
— Нет, обряд не успели завершить. Ты не стала женой Кромвея.
— Уф, — с облегчением выдохнула я, — ты не представляешь, как я рада.
— Представляю.
