Ирис как раз рассказывала, как трудно пришлось нашему городскому аптекарю, когда я уехала и оставила его без источника заработка. Он был вынужден — о ужас! — начать работать.
— Императорский, — пояснила Милинда.
— Да-да, мы пойдем. Встретимся за ужином, — быстро произнесла матушка, поднимаясь. — Нас пригласили на праздничный ужин по случаю твоего вступления в наследство.
— А еще там будут женихи! — воскликнула Ирис, заставив меня вздрогнуть.
— Женихи? — повторила я.
Значит, Элай был прав.
— Да, — радостно продолжила сестренка, не замечая моего напряженного взгляда и раздражения.
— Мы видели сегодня парочку. Один даже приходил с нами знакомиться.
— Правда?
— Да, — подтвердил отец. — Некий лорд Лоран.
— Лоран? — встрепенулась я. — Ты сказал лорд Лоран?
— Очаровательный молодой человек, очень вежливый и обходительный, — закивала матушка.
— А еще красивый, — мечтательно вздохнула Ирис. — Никогда не видела таких зеленых глаз.
Зеленые глаза? Молодой человек? Обходительный? Мы точно говорили об одном и том же лорде Лоране? Неужели у Элая получилось хотя бы на время убрать тени?
— И что он? — поднимаясь, спросила я.
— Просил разрешения ухаживать за тобой. — Папа довольно кивнул. — Мы сказали, что все зависит от тебя.
— Ты уже взрослая, Шанти, — поддержала мама. — Кроме того, ты наследница магического рода. Мы не можем принимать решение за тебя. Но если хочешь знать наше мнение, то молодой лорд нам очень понравился.
— Спасибо. Ваше мнение для меня действительно очень ценно."
"Они ушли, сопровождаемые Милиндой, а я на некоторое время осталась одна.
Вернулась на диван, размышляя об услышанном. Похоже, сватовства, замаскированного под ужин, мне не избежать. Радовало, что Элай тоже будет присутствовать. Вместе мы справимся с любыми проблемами.
Вскоре вернулась Милинда в сопровождении степенного пожилого мага с длинной узкой бородой и небольшим кожаным чемоданчиком в руках.
— А вот и наша пациентка, — радостно проговорил он.
Поставил чемодан на столик передо мной, долго в нем копался, звеня склянками и что-то бормоча себе под нос.
Потом достал одну из них, изучил и протянул мне, продолжая очаровательно улыбаться.
Вот только я, будучи той еще врединой, улыбкам не верила. Пузырек не приняла и вообще спрятала руки за спину.
— Вам стоит это выпить, дорогая, — настойчиво произнес императорский лекарь.
— Зачем?
— Это вернет вам силы.
— Тонизирующее, — догадалась я, но пузырек все еще отказывалась брать.
— Ничего вредного. Совсем легкое зелье.
